Whiggismo

El whiggismo o whiggery es una filosofía política que surgió de la facción parlamentaria en las Guerras de los Tres Reinos (1639-1653) y fue formulada concretamente por Anthony Ashley Cooper durante la Restauración inglesa. Los whigs defendían la supremacía del Parlamento (en contraposición a la del rey), la centralización del gobierno y la anglicanización coercitiva a través del sistema educativo. También se oponían firmemente a conceder libertad de culto, derechos civiles y derecho al voto a quienes profesaban cultos fuera de las iglesias establecidas del reino. Finalmente, los whigs concedieron, a regañadientes, una tolerancia religiosa estrictamente limitada para los disidentes protestantes, mientras continuaban la persecución religiosa y la privación del derecho al voto de los católicos romanos y los episcopales escoceses. Estaban particularmente decididos a impedir la ascensión de un presunto heredero católico al trono británico, especialmente de Jacobo II o sus descendientes varones legítimos, y en su lugar otorgaron el trono a la protestante Casa de Hannover en 1714.^[1] La ideología Whig está asociada con el liberalismo conservador temprano.^[2]

A partir de la conspiración de Titus Oates y la crisis de la exclusión de 1679-1681, y la Revolución Gloriosa de 1688-1689, el whiggismo dominó la política inglesa y británica hasta aproximadamente 1760, año tras el cual los whigs se dividieron en diferentes facciones políticas. Ese mismo año, el rey Jorge III fue coronado y permitió el regreso de los tories al gobierno. Aun así, algunos historiadores modernos denominan el período comprendido entre 1714 y 1783 la «época de la oligarquía whig».^[3]

Incluso después de 1760, los whigs aún incluían a aproximadamente la mitad de las familias nobles más jóvenes de Inglaterra, Irlanda, Gales y Escocia, así como a la mayoría de los comerciantes, disidentes y la clase media. La postura conservadora opuesta la sostenían las demás grandes familias, las facciones no juramentadas y de la alta Iglesia de Inglaterra, muchos católicos y disidentes protestantes, la mayor parte de la nobleza terrateniente y la oficialidad tradicional de las Fuerzas Armadas británicas. Los whigs se oponían especialmente a los intentos de cambio de régimen de los partidarios del jacobismo, un movimiento de monárquicos legitimistas que prometía libertad religiosa y derechos civiles a todos los que no pertenecían a las Iglesias establecidas, la descentralización en el Reino Unido, derechos lingüísticos para las lenguas minoritarias y muchas otras reformas políticas, y que compartía una importante coincidencia con el toryismo temprano y lo que hoy se denomina conservadurismo tradicionalista, e influyó considerablemente en ambos. Mientras estuvieron en el poder, los políticos whigs denunciaron con frecuencia a todos sus oponentes y críticos políticos como "jacobitas" o "inútiles de los jacobitas".

Los términos "Old Whigs" y Patriot Whigs también se usaban en Gran Bretaña para aquellos whigs que formaban una coalición de facto con los conservadores y se oponían conjuntamente a Robert Walpole como parte del Country Party.^[4] El whiggismo se refería originalmente a los whigs de las Islas Británicas, pero el nombre de "viejos whigs" fue adoptado en gran medida por los patriotas estadounidenses en las Trece Colonias de la Norteamérica británica. Antes y durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos, el whiggismo estadounidense, en un giro profundamente irónico, utilizó la filosofía política whig sobre el contrato social impuesto por el derecho de revolución como arma contra el gobierno dominado por los whigs en Westminster y los monarcas hannoverianos. En el proceso, el whiggismo estadounidense finalmente pasó del monarquismo al republicanismo y al federalismo, apropiándose al mismo tiempo de muchas posturas tradicionalmente jacobitas, contrailustradas y de los primeros conservadores. Una asimilación similar, pero mucho más discreta, también se estaba produciendo en las Islas Británicas entre muchos autodenominados whigs, como Edmund Burke, Henry Grattan, William Wilberforce, Daniel O'Connell y William Pitt el Joven. Aunque a menudo se vieron influenciados en este sentido por los escritos de los primeros conservadores y otros críticos intelectuales del partido Whig, como Jonathan Swift, Lord Bolingbroke y David Hume, estos Whigs reformistas, al igual que los patriotas estadounidenses, se negaron a usar la palabra "tory" como algo más que un término ofensivo contra quienes tenían una ideología whig más tradicionalista, lo que finalmente cambió por completo su significado. La historia Whig, desarrollada en gran medida por Thomas Babington Macaulay para justificar la ideología política y las prácticas pasadas del partido, siguió siendo la historia oficial del Imperio británico hasta que John Lingard, William Cobbett, Hilaire Belloc, G. K. Chesterton, Roger Scruton, Saunders Lewis y John Lorne Campbell cuestionaron seriamente sus afirmaciones.