La compañía Heinrich Wild, Werkstätte für Feinmechanik und Optik fue fundada en 1921 en Heerbrugg por tres técnicos suizos:
Heinrich Wild (1877–1951), un diseñador líder de instrumentos geodésicos y astronómicos, nacido en Suiza, inició su carrera como aprendiz de topógrafo. En 1908, inventó una cámara telemétrica militar y convenció a Zeiss que la fabricara, entonces Wild se mudó a Jena y se convirtió en el director de GEO, la nueva división de Zeiss enfocada en instrumentos topográficos. Wild regresó a Suiza después de la Primera Guerra Mundial. EN 1921, con la ayuda de inversionistas suizos estableció la “Werkstätte für Feinmechanik und Optik en Heerbrugg”, en el Rhine Valley. A principio de los años 30, al reconocer que no estaba hecho para ser un administrador de fábricas, Wild se mudó a Zúrich, se separó de sus conexiones con la firma en Heerbrugg, y diseño instrumentos para “Kern & Co” en Aarau. Su vieja firma se convirtió en Wild Heerbrugg durante 1937. Se fusionó con la compañía óptica de Ernst Leitz de Wetzlar en 1987, adquirió la mayor parte de Kern en 1988, y se renombró Wild Leitz AG in 1989. Finalmente, se convirtió en parte de Leica holding company en 1990.
A partir de 1996, la empresa se dividió en unidades más pequeñas. De este modo se formó Leica Camera AG en 1996, en octubre de 1997 surgió Leica Geosystems AG y el 1 de abril de 1998 surgió Leica Microsystems AG. En la actualidad estas tres compañías son completamente independientes. En continuación de Wild Heerbrugg, Leica Geosystems continúa produciendo instrumentos geodésicos y es el líder global en esta sección de mercado.
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