William FitzWilliam

En 1588 FitzWilliam regresó nuevamente a Irlanda como Lord Diputado y, aunque viejo y enfermo, desplegó una gran actividad militar en el país, enfrentándose nuevamente con el presidente de Connaught, cargo ahora ocupado por Sir Richard Bingham.

Durante su estancia en Inglaterra, el puesto de Lord Diputado había sido ocupado por Sir John Perrot, al que FitzWilliam trató inmediatamente de desacreditar aceptando las denuncias presentadas por un sacerdote católico renegado que afirmaba que Perrot había contactado con Felipe II de España con el propósito de conspirar contra la reina. Las alegaciones eran totalmente infundadas, pero el momento crítico en las relaciones con España llevó a la cárcel a Perrot, que falleció en 1591 mientras esperaba que se cumpliera su sentencia de muerte.

FitzWilliam llevó a cabo acciones agresivas en Connacht y en Úlster, lo que acabó con la tranquilidad que había vivido la isla durante los años precedentes. Además, en 1588 se produjo el hundimiento de la Armada Invencible de Felipe II, muchos de cuyos tripulantes llegaron a las costas irlandesas donde al menos 2000 fueron ejecutados por orden de FitzWilliam.

La amenaza española estaba en su punto álgido, y FitzWilliam comenzó a presionar a la nobleza gaélica del Úlster relacionada con Hugh O'Neill, II conde de Tyrone, del que se sospechaban tratos con España. El jefe de la familia MacMahon, aliada de O'Neill fue ejecutado por la autoridad real en Monaghan en 1591. Quedó entonces claro que las autoridades de Dublín habían tomado la decisión de someter definitivamente a los líderes gaélicos del Úlster. Aunque Tyrone siguió mostrándose fiel a la corona, el camino hacia la rebelión había quedado abierto y pocos años después estallaría la Guerra de los Nueve Años.

Enfermo y anciano, FitzWilliam regresó a sus propiedades en Milton en 1594, donde moriría cinco años después.

FitzWilliam se casó con Anne, hija de William Sidney. Su nieto William FitzWilliam se convirtió en el primer Barón FitzWilliam.

•  Chisholm, Hugh, ed. (1910-1911). «Fitzwilliam, Sir William». Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público. 
• Dictionary of National Biography (1921-22)
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