Willy's Chocolate Experience

Se indicó que el evento tendría lugar durante el fin de semana del 24 al 25 de febrero de 2024.^[2] El material promocional anunciaba «escenarios impresionantes y de intrincado diseño inspirados en el cuento eterno de Roald Dahl» y «una variedad de delicias deliciosas repartidas a lo largo de la experiencia».^[13] Tanto el sitio web como el material promocional utilizaron imágenes generadas por IA, que incluían varios errores ortográficos.^[14][15][16] Las entradas costaban £35.^[3][8] Mientras se promocionaba el evento a principios de febrero, un usuario de Reddit que vio anuncios de Facebook sospechó que se trataba de una estafa y se sorprendió de que la gente aparentemente estuviera comprando entradas basándose únicamente en imágenes generadas por IA.^[16]

El evento fue organizado por House of Illuminati, una empresa registrada a nombre de Billy Coull que afirma ofrecer «experiencias de inmersión incomparables». Rolling Stone concluyó que los sitios web de la organización y las descripciones de los eventos probablemente fueron escritos por un chatbot de IA, como ChatGPT. Coull también había registrado varias otras empresas y afirmaba trabajar como «consultor» para la ahora desaparecida marca Empowerity. En 2021, codirigió un banco de alimentos de Glasgow, ahora desaparecido,^[17] y en el verano de 2023 publicó de forma independiente 17 libros generados por IA sobre diversos temas, incluidas las teorías de conspiración sobre vacunas.^[17][8]

Se contrataron tres actores para interpretar a «Willy McDuff», un personaje basado en Willy Wonka. Uno de estos actores fue Paul Connell, quien dijo que les dieron un solo día para aprender el guion.^{[8][18][19][20]} Otro actor que interpretó a Willy McDuff fue Michael Archibald, de 18 años; la experiencia fue su primer trabajo como actor y le entregaron el guion el viernes a las 6 p. m. antes de que comenzara el evento el sábado.^[21]

La actriz Kirsty Paterson, que interpretó a uno de los Oompa Loompas, llamado «Wonkidoodles» en el guion, dijo que la oferta de trabajo se había publicado en Indeed.com y ofrecía 500 libras esterlinas por dos días de trabajo.^[1][8][19] El día antes del evento, los actores asistieron a un ensayo general en un lugar escasamente decorado. Les dijeron que otros trabajarían toda la noche en la producción,^[1] pero cuando regresaron el día del evento, el lugar estaba en las mismas condiciones.^[8][22] Paterson recibió su disfraz una hora antes de la inauguración del evento y dijo: «Simplemente nos entregaron una caja de Amazon que probablemente llegó esa mañana».^[2]

Titulado Wonkidoodles at McDuff's Chocolate Factory: A Script, el documento muestra a McDuff guiando a una audiencia a través del Jardín del Encanto y el Túnel del Crepúsculo. Una vez allí, el grupo se enfrenta a «The Unknown» («Lo Desconocido»), descrito como «un malvado fabricante de chocolates que vive en las paredes» que intentaba robar el mágico Anti-Graffiti Gobstopper de la fábrica de chocolate de McDuff. El gobstopper es «un dulce tan poderoso que puede hacer brillar cualquier habitación sin mover un dedo».^[23][24] McDuff fue escrito para derrotar a The Unknown usando una aspiradora; no se proporcionó tal utilería y se pidió a los actores que improvisaran.^[19]

El guion era inusual porque incluía instrucciones escénicas para el público y descripciones de sus reacciones.^[19] Connell lo describió como «15 páginas de incoherencias generadas por IA en las que yo simplemente monologaba estas locuras»,^[8] y comparó el argumento de la aspiradora con Luigi's Mansion.^[19]

El evento se celebró en el espacio para eventos Box Hub Warehouse en Whiteinch, una zona industrial de Glasgow.^[2][4] Los clientes describieron el lugar como «poco más que un almacén vacío y abandonado»,^[8] con decorados que incluían un pequeño castillo hinchable, imágenes de fondo generadas por IA fijadas en algunas de las paredes,^[25] y accesorios que estaban «esparcidos por todas partes sobre suelos de hormigón desnudo». Las ventanas del lugar estaban sucias y sus sistemas de aire acondicionado estaban expuestos.^[26] Paterson declaró que cuando vio el lugar, ya había firmado su contrato y «no quería decepcionar a los niños», por lo que decidió continuar con el trabajo.^[16]

The Unknown fue interpretado por la actriz adolescente, Felicia, que vestía una máscara plateada y una capa negra.^[27] Algunos niños se sintieron molestos por el personaje, que apareció detrás de un gran espejo rectangular.^[19][28][29]

Connell dijo que a él y a otros empleados se les dijo que le dieran a cada niño «una gragea y un cuarto de vaso de limonada», aunque el suministro limitado de grageas se acabó rápidamente.^{[4][8][19][30]} Paterson y otra actriz de «Wonkidoodle», Jenny Fogarty, dijeron que después de las tres primeras presentaciones de 45 minutos, se le pidió al elenco que abandonara el guion y en su lugar dejara que los invitados caminaran por el lugar, un proceso que, según Paterson, tomó «alrededor de dos minutos».^[1][22] El personaje de The Unknown, anteriormente presentado como el principal antagonista, ahora estaba «asustando a los niños sin ningún motivo».^[19] Uno de los actores que interpretaba a McDuff improvisó la idea de que los niños debían poner una «cara tonta» a The Unknown para asustarlos, pero Felicia dijo que, en otros casos, «simplemente tenía que caminar torpemente de regreso a mi esquina».^[27]

A Connell le dijeron que le darían un descanso de 15 minutos cada 45 minutos, pero el día del evento interpretó a Willy McDuff durante tres horas y media sin descanso.^[30] Después de regresar de una pausa para almorzar, Connell se encontró con una multitud de clientes que exigían reembolsos a Coull y los demás actores no estaban seguros de qué hacer a continuación. Después de que les dijeran que el evento había sido cancelado a mitad del día de su inauguración,^[4][17] los actores se marcharon y fueron a un pub.^[19] Al regresar al lugar algún tiempo después, Connell dijo que «la amenaza de violencia se había vuelto bastante alta» y que había dos camionetas de policía y dos patrullas en el lugar.^[19]