World Rally Fever

World Rally Fever es un juego de carreras en el que el jugador corre por todo el mundo a través de dieciséis circuitos, cada uno dividido en cuatro pistas según las copas de campeonato (Rookie, Amateur, Pro-Am y Pro). El jugador elige el nivel de dificultad (el Pro debe desbloquearse completando todas las copas anteriores). El jugador viajará por el mundo y competirá en Escocia, Francia, Estados Unidos, Japón y varios otros países. La pista está llena de obstáculos, como vallas, ovejas y pajares que se pueden saltar. Cada una de las cuatro copas de campeonato (o dificultad) indica la dificultad de las cuatro pistas en esa copa en particular, desde fácil (con menos obstáculos y trampas) hasta difícil (con más peligros y carreteras difíciles de transitar).

Antes de la carrera, hay ocho personajes para elegir, cada uno con características únicas que afectan al manejo de su vehículo (esos ocho se componen de cuatro parejas, cuyos coches se manejan igual). Una vez que hayas seleccionado una copa y personajes, debes clasificarte en las cuatro carreras y acumular la mayor cantidad de puntos para ganar. Si no logras el tercer puesto en una carrera, perderás y la única forma de continuar será usar uno de tus créditos (un crédito para Novato, dos para Amateur y tres para Pro-Am y Pro). Tu juego termina cuando te quedes sin créditos. De lo contrario, pasarás a la siguiente pista cuando clasifiques.

El jugador encontrará potenciadores durante la carrera que le beneficiarán, aunque algunas pistas no los tienen. Estos se obtienen conduciendo bajo íconos especiales ubicados sobre la pista. Hay un total de cinco potenciadores para usar, que van desde lanzar una bomba hasta dejar caer una caja con un cartel de excremento. A veces, el oponente dejará caer una caja durante la carrera, así como un cartel especial de reversa que, si chocas con él, te hará invertir los controles por un momento. El potenciador especial de cartel de reversa es exclusivo para los oponentes.

World Rally Fever fue desarrollado por el estudio belga Split, su proyecto debut. Según el equipo, el concepto surgió unos tres años y medio antes del lanzamiento, inspirado en la secuencia introductoria del título de Super Nintendo Área 88, que presentaba un efecto de desplazamiento terrestre que transmitía una fuerte sensación de velocidad. Split buscó recrear una impresión similar en PC, donde consideraban que los juegos de carreras arcade basados en sprites eran prácticamente inexistentes.

El pequeño equipo trabajó inicialmente de forma remota desde casa, coordinándose mediante conexiones de módem. Aunque esperaban que el desarrollo durara solo un año, el proceso se alargó considerablemente, ya que aprendieron a programar para PC y contrataron a un diseñador gráfico. Durante el desarrollo, el auge de los juegos de carreras arcade en 3D con texturas completas, como Ridge Racer, impulsó a Split a revisar los gráficos y el sistema de manejo para mantenerse competitivo.

El juego se programó íntegramente en lenguaje ensamblador para maximizar el rendimiento en el hardware de la época. Split priorizó la compatibilidad con una amplia gama de configuraciones de PC, alcanzando velocidades de fotogramas de entre 23 y 35 FPS en un Intel DX2 486 DX2/66 con una tarjeta gráfica VLB en MS-DOS. Si bien el juego podía ejecutarse en Windows 95, no estaba específicamente optimizado para este sistema operativo. La compatibilidad multijugador se limitaba al modo de pantalla dividida para dos jugadores, ya que los desarrolladores consideraban que el juego en línea habría comprometido el rendimiento en los PC contemporáneos.

Split firmó con la editorial británica Team17, con quien finalizaron el juego en Wakefield, Inglaterra. Aunque los desarrolladores esperaban terminarlo rápidamente, las altas exigencias de la editorial prolongaron el plazo. «World Rally Fever» se lanzó finalmente en 1996.^[1]