You Don't Know Jack

Impulsado por la difícil situación de David Rivlin, un tetrapléjico que litigó para que le retiraran el respirador y así poder morir, la visión de una mujer moribunda en una cama de hospital y el recuerdo de la muerte de su madre, Satenig, hacía más de dos décadas, Jack Kevorkian construyó su primer «mercitron» con piezas compradas en un mercado. Se reunió con Rivlin y le presentó su dispositivo. Kevorkian le explicó que, a través de una vía intravenosa, Rivlin podría autoadministrarse primero una solución salina inocua, seguida de tiopentato de sodio, que le provocaría un coma, y finalmente cloruro de potasio, que detendría su corazón y le causaría la muerte.

Debido al costo y la dificultad para obtener los fármacos, Kevorkian desarrolló un método más económico utilizando tanques de monóxido de carbono. Sin embargo, Rivlin se agitó y Kevorkian se vio obligado a marcharse. A Rivlin le retiraron el respirador y le negaron la comida y el agua. En una entrevista con el reportero Jack Lessenberry, Kevorkian denuncia lo que considera la crueldad de su muerte innecesariamente dolorosa. Cree que su «máquina de la muerte» habría inducido una muerte más rápida y fácil, y comienza a ofrecer sus servicios como «asesor de la muerte».

La primera paciente de Kevorkian es Janet Adkins, una mujer de 53 años de Portland, Oregón, que padece Alzheimer. La enfermedad se encuentra en sus primeras etapas, pero Adkins sufre cada vez más pérdida de memoria y confusión. Con la ayuda de Kevorkian, fallece el 4 de junio de 1990. Poco después, Kevorkian comienza a ayudar a la gente con regularidad.

A medida que aumenta la notoriedad de Kevorkian, provoca opiniones públicas polarizadas. Sus partidarios creen que está prestando un servicio público y que el gobierno no tiene derecho a interferir en las decisiones de personas competentes que desean morir. Él insiste en que ofrece a sus pacientes un medio para poner fin a su sufrimiento; solo ellos toman la decisión e inician el proceso. Afirma, además, haber rechazado al 97 o 98 por ciento de las personas que le piden ayuda.

Sus críticos, sin embargo, creen que se cree con derecho a decidir sobre la vida y la muerte. El fiscal del condado de Oakland, Richard Thompson, considera a Kevorkian un asesino, pero no logra una condena; atribuye sus fracasos a la laxitud de las leyes de Michigan sobre el suicidio asistido y aboga por leyes más estrictas. En 1998, Thompson pierde las elecciones ante un fiscal adjunto, David Gorcyca, quien no tiene interés en malgastar dinero (una de las principales críticas a Thompson) procesando a Jack Kevorkian, siempre y cuando solo preste asistencia en suicidios.

Sin embargo, la muerte de Thomas Youk el 16 de septiembre de 1998 es diferente. Youk, quien se cree fue el último paciente de Kevorkian, está tan debilitado por la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) que no puede autoadministrarse los medicamentos. Kevorkian lo administra personalmente. Un video de la muerte de Youk se presenta como parte de la entrevista de Kevorkian con el reportero Mike Wallace del programa de noticias 60 Minutes de CBS. Esto lleva a su acusación formal.

A pesar de la intervención de la viuda de Youk, Melody, y de su hermano Terry, Kevorkian es declarado culpable de homicidio en segundo grado. Se representa a sí mismo, mientras que en casos anteriores había sido representado por el abogado Geoffrey Fieger. Es sentenciado a entre 10 y 25 años de prisión. Solicita que su caso sea revisado por la Corte Suprema de los Estados Unidos para que se pueda pronunciarse sobre el tema del suicidio asistido. Sin embargo, la Corte se niega a hacerlo. Kevorkian es liberado en junio de 2007 tras cumplir más de ocho años de condena.

• Al Pacino como Jack Kevorkian.
• Danny Huston como Geoffrey Fieger, abogado de Kevorkian.
• Susan Sarandon como Janet Good, defensora del derecho a morir dignamente y paciente.
• Brenda Vaccaro como Margaret «Margo» Janus, hermana y asistente de Kevorkian hasta su muerte en 1994.
• John Goodman como Neal Nicol, amigo de toda la vida de Kevorkian y técnico médico.
• James Urbaniak como Jack Lessenberry, periodista.
• Eric Lange como John Skrzynski, fiscal adjunto.
• John Engler como él mismo (imágenes de archivo), gobernador de Michigan de 1991 a 2003.
• Richard E. Council como el juez David Breck.
• Sandra Seacat como Janet Adkins, la primera paciente de Kevorkian.
• Adam Driver como Glen Stetson, un personaje ficticio, parapléjico, que intentó inmolarse y fue rechazado como paciente por Kevorkian y Janet Good.
• Cotter Smith como Dick Thompson, fiscal del condado de Oakland 1989 a 1996
• David Wilson Barnes como David Gorcyca, sucedió a Dick Thompson como fiscal del condado de Oakland. Condenó con éxito a Kevorkian por la muerte de Thomas Youk.
• Adam Mucci como Dave Gorosh, abogado de Kevorkian en su último juicio.