Territorio autónomo

Un territorio autónomo, entidad territorial autónoma (también denominada área autónoma, zona, entidad, unidad, región, república, subdivisión, provincia o territorio) es una división administrativa subnacional de un Estado soberano que tiene peculiares condiciones económicas, sociales, culturales o de composición étnica o nacional diferenciada de la población y al cual la autoridad externa de la que depende le reconoce determinado grado de autonomía en cuanto a su gobierno, leyes y políticas de la jurisdicción y ciertos derechos y libertades específicos. Estos territorios generalmente son los terrenos con minoría de algunas etnias, que cuentan con su propio idioma y sistema jurídico separado del país.

Tim Potier señala que la autonomía territorial debe entenderse como el medio por el cual una autoridad, sujeta a otra autoridad superior tiene la oportunidad de determinar, separadamente de esa autoridad, las funciones específicas que le ha confiado, por esa autoridad, para el bienestar general de aquellos ante quienes es responsable.^[1]

Marc Weller y Stefan Wolff definen la autonomía como el poder legalmente arraigado de las comunidades para ejercer funciones de política pública, legislativa, ejecutiva, judicial o adjudicativa, independientemente de otras fuentes de autoridad en el estado, pero sujeto al orden legal general del estado. La idea básica que subyace al concepto particular de autonomía territorial, es que la entidad autónoma se define en términos territoriales.^[2]