Alula (Somalia)

El nombre de la ciudad se compone de dos palabras somalíes: «Cal» y «luul». «Cal» se refiere a una cadena montañosa en el noreste de Somalia, mientras que «luul» significa perla. Por lo tanto, «Caluula» (Alula) se interpreta como «la perla de las montañas Cal/al».

Alula es una de las ciudades más antiguas de Somalia y es una de los asentamientos históricos o madīnah de la región.

En la era clásica, la costa norte de Somalia era conocida por los imperios romano, griego y egipcio como la "Región Aromática" (Regio Aromatica). Textos históricos como el Periplo del mar Eritreo (siglo I d. C.) describen que los puertos de esta zona (como el emporio de Accana, asociado arqueológicamente a la vecina Alula) eran los principales exportadores de resina de incienso, mirra y gomas fragantes hacia el mar Rojo y el Mediterráneo.^[10][12] También aparece posteriormente como Akkania o Accana en la obra Geografía del griego Claudio Ptolomeo del siglo II. Formó parte de los antiguos puertos comerciales costeros somalíes que dominaron el noreste de Somalia durante la Antigüedad Clásica y Tardía. La ciudad tenía acceso a un bosque de laurel con el que producían incienso famoso en la antiguedad. Esta resina aromática, conocida como incienso del otro lado, ya que se produce en la parte más remota del mundo conocido por la antiguedad, también era mencionada en el Periplo como, perático o más allá del estrecho. es decir, de la región más allá de Bab el-Mandeb, el estrecho entre Asia y África, refiriéndose al noreste de Somalia.

A través del emporio de Accana, la resina de incienso y las gomas aromáticas se exportaban a otras ciudades comerciales históricas a lo largo de la costa norte de Somalia, como Malao, Mosylon y Opone. Luego el incienso era reexportado después a través del Golfo de Adén y el Mar Rojo a otras regiones. Mediante esta ruta comercial tanto el noreste y el noroeste de Somalia estaban conectadas por el comercio de incienso que discurría por rutas de caravanas terrestres y costeras antes de cruzar al suroeste de Arabia a Yemen y, posteriormente, a Oriente Medio o la India. El autor Cosmas Indicopleustes en su Topographia Christiana señaló que este comercio se mantuvo activo hasta bien entrado el siglo VI. La prosperidad comercial del período preislámico y su legado están representados por las ruinas encontradas en la ciudad. Estos fueron explorados durante los estudios arqueológicos entre 1975 y 1976 llevados a cabo por el arqueólogo Neville Chittick bajo la supervisión del Instituto Británico en África Oriental.

En la llanura costera, a 20 km al este de Alula, se encuentran las ruinas de un antiguo monumento. La estructura está formada por un muro rectangular de piedra seca de poca altura; el espacio intermedio está relleno de escombros y cubierto manualmente con pequeñas piedras. También se colocan menhires (piedras verticales) relativamente grandes en las esquinas del edificio. Cerca de la plataforma hay tumbas y túmulos delimitados por piedras. Con unas dimensiones de 24 m por 17 m, la estructura es la mayor de una serie de antiguos monumentos similares y recintos exclusivos del extremo noreste de Somalia.^[13]

En el siglo XV, el legendario explorador árabe Ahmad ibn Mājid escribió sobre Alula, ademas de otros lugares de interés de la costa norte de Somalia.

Alula ciudad administrativa durante la Somalia italiana

Hasta principios del siglo XX, Alula sirvió como la capital principal del Sultanato de Majeerteen.^[14] Un castillo construido en la ciudad es uno de los numerosos restos locales de esta época.

Etapa colonial: Alula ciudad administrativa

Los británicos tomaron el control de la región en el siglo XIX, pero la cedieron al Reino de Italia en 1894 durante el reparto de África por parte de las potencias europeas entre 1885 y 1914. El Sultanato firmó un tratado de no agresión con las nuevas autoridades coloniales italianas. El comisario italiano se estableció en Alula tras el acuerdo de protectorado de 1892 para controlar la zona norte del cuerno de África.^[15] El Sultanato firmó un tratado de no-interferencia entre las nuevas autoridades europeas.

Durante la operación militar conocida como Campaña de los Sultanatos (1925-1927), surgida como respuesta a los ataques de los rebeldes contra el dominio colonial italiano, Alula y otras ciudades vecinas sufrieron graves daños por los bombardeos. La Regia Aeronautica empleó la aviación militar de forma sistemática de bombardeos para así doblegar la resistencia armada del Sultanato de Hobyo y del Sultanato de Majeerteen, en el norte de Somalia bajo las órdenes del gobernador Cesare Maria de Vecchi.

El 28 de marzo de 1928 Humberto de Saboya (Umberto di Savoia), entonces Príncipe de Piamonte y futuro rey de Italia, visitó la ciudad e inauguró un hospital con el nombre de “Reina Elena” durante su gira colonial y marítima de un mes de duración por la Somalia italiana.^[16]

Alula frente a la situación de crisis somalí

En el período posterior a la independencia, Alula se convirtió en la ciudad principal del distrito de Alula en el estado autónomo de Puntlandia. Tras el colapso del régimen de Siad Barre en 1991 y el posterior conflicto en Somalia, se instalaron grupos de terroristas islámicos, sobre todo Al-Shabaab (con vínculos con Al Qaeda) especialmente en la zona montañosa cercana a Alula. También ha sido una de las bases desde donde se ejerce la piratería en Somalía, debido a su cercanía a una de las rutas más importantes del comercio marítimo mundial que transita por el Cuerno de África.^[17]Debido a la actividad pirata en Alula, es uno de los objetivos de vigilancia militar de la Operación Atalanta dirigido por la Unión Europea para la lucha contra la piratería en el Golfo de Adén.^[17]

El 5 de junio de 2009, los piratas somalíes liberaron al remolcador Yenegoa Ocean y su tripulación de Nigeria, en la costa de Alula, tras 10 meses de secuestro, uno de los más largos realizados. En 2017 piratas somalíes secuestraron el barco Aris 13 en aguas de Alula, el primer secuestro de un barco comercial desde el 2012.^[18]

Como el resto de la región, especialmente Putlandia y también Alula, el estado somalí y su estructura civil está a aún ausente en gran parte, con problemas graves por la inestabilidad política y por la inseguridad debido a la violencia terrorista, con una sociedad civil en situación de crisis humanitaria.^[19]

El 8 de abril de 2013, el gobierno de Puntlandia anunció la creación de una nueva región que abarca el cabo Guardafui, denominada Gardafu. Esta región, que se separó de Bari, consta de tres distritos y tiene su capital en Alula. La nueva región fue aprobada oficialmente por los legisladores el 20 de julio de 2013, durante la 30.ª sesión del parlamento de Puntlandia.^[20]

Una vez la orgullosa capital del Sultanato de Majeerteen, la época de mayor esplendor de la ciudad fue como capital del Sultanato desde el siglo XVII hasta principios del siglo XIX. Dispersos por la ciudad hay restos de fortalezas antiguas construidas para proteger la costa y afirmar su dominio sobre las rutas comerciales.

En su centro se encuentra un castillo histórico, el otrora real asiento de poder del sultán, construido a partir de piedra caliza caliza formada por coral, es un material fundamental en la arquitectura tradicional de la costa de Somalia, con entradas arqueadas y vistas imponentes del mar. Durante la época colonial italiana la ciudad usará el antiguo palacio como centro administrativo que destaca por su fachada con arcos, almenas escalonadas de estilo fortificado en la parte superior y torres en sus esquinas

En su territorio se encuentra el faro Francesco Crispi en el cabo Guardafui. Fue inaugurado en 1924 y reconstruido en 1930 para ayudar al importante tráfico naval en el Golfo de Adén. El gobierno de Benito Mussolini construyó el faro en forma de fasces, un antigua arma característica del Imperio romano apropiada como símbolo fascista, con una enorme hoja de hacha de piedra.Actualmente está en estado de abandono y parcialmente destruido.

Alula cuenta con varias instituciones académicas, según el Ministerio de Educación de Puntlandia, hay una decena de escuelas primarias en el distrito.^[21]

Su economía moderna se sustenta principalmente en la industria de la pesca artesanal costera, es históricamente un puerto clave en el golfo de Adén. Su economía local depende de la captura de tiburón, langosta y peces pelágicos como el atún, gestionados frecuentemente por cooperativas pesqueras de la región de Puntlandia.^[22]

Al igual que en otras zonas costeras, los pescadores locales llevan décadas denunciando el daño de la pesca ilegal de barcos extranjeros de grandes empresas y los vertidos ilegales frente a la costa, debido a las dificultades de instaurar un gobierno civil que pueda ejercer un control.^[23]

Además de tener un puerto pesquero, dispone de un pequeño aeropuerto (IATA:ALU).^[24]

La ciudad cuenta con una clasificación climática de Köppen BWh (clima de desierto cálido). Se caracteriza por temperaturas extremadamente elevadas durante todo el año, caracterizado por inviernos secos y veranos con temperaturas que exceden regularmente los 35 °C, con vientos monzónicos estacionales y lluvias casi inexistentes.^[25]

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Parámetros climáticos promedio de Alula
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	31.6	31	36	37.5	38.3	39	40.5	40	38	36	31.6	31	40.5
Temp. máx. media (°C)	26.9	26.9	29.5	31.9	33.5	34.8	36	35.3	33.8	30.8	28.3	27.4	31.4
Temp. media (°C)	24	23.6	25.5	27.6	28.9	30.2	31	30.6	29.2	26	24.4	25.4	27.2
Temp. mín. media (°C)	21.2	20.5	21.6	23.3	24.5	25.7	26.4	26	24.8	21.2	20.6	21.5	23.1
Temp. mín. abs. (°C)	15.5	15	16	14	16	20	22	21	20	20	14	15	14
Precipitación total (mm)	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	14	1	16
Días de precipitaciones (≥ 0)	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	2	0	3
Humedad relativa (%)	74	72	72	73	71	69	66	70	72	70	74	75	71
Fuente: Deutscher Wetterdienst [26] 07-08-2026

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