Émile Tony naît le dans une famille de négociants de Wissembourg. Il fréquente l’école de cette ville puis est scolarisé au collège Saint-Pierre Fourrier de Lunéville. À la fin de ses études, il rentre à Wissembourg pour travailler dans l’entreprise familiale. Il la quitte en 1900 pour travailler pour J. Clot et Compagnie de Strasbourg, le plus important producteur de fruits et légumes en conserve d’Allemagne. Il y exerce d’abord le poste de directeur de la petite filiale française basée à Paris, puis celui d’inspecteur des ventes de la région rhénane avant de devenir directeur des ventes en Alsace, Lorraine et Luxembourg en 1905. À côté de son travail pour J. Clot, il est en outre aussi président à partir de 1910 de l’Union fraternelle du commerce et de l’industrie Argentina[3].