Érasme Gerber
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| Personne liée |
Wolfgang Fabricius Köpfel Capiton (épistolier) |
Érasme Gerber, parfois orthographié Gerwer, est un chef insurgé impliqué dans la Guerre des Paysans de 1525. Principale figure du soulèvement en Alsace, il parvient à unir sous sa houlette des bandes du nord de l'Alsace et des environs, et à investir la ville de Saverne. Vaincu et capturé par le duc Antoine de Lorraine, il est pendu près de la ville, le .
Rien n’est connu de la vie d’Érasme Gerber avant son implication dans la guerre des paysans, si ce n’est qu’il était artisan à Molsheim, vraisemblablement tanneur. Il est mentionné pour la première fois le comme le chef d’une bande de paysans révoltés à Dorlisheim, puis le , comme chef des paysans des environs de Molsheim, à Altorf. Dans les semaines qui suivent, il s’emploie à unir et organiser le soulèvement en Alsace et dans les environs (est du Westrich, sud du Palatinat, proche pays de Bade). Il devient le chef suprême ("oberster houptmann", capitaine général[1]) d'une confédération de treize bandes insurgées[2]. Après plusieurs semaines passées à voyager entre Altorf, Molsheim et Marmoutier, Gerber emmène certaines de ces bandes à Saverne, qu'il investit pacifiquement le samedi , grâce au soutien de la plupart des habitants.
Le succès est toutefois de courte durée : le duc Antoine de Lorraine arrive deux jours plus tard devant la ville, le lundi 15 mai, avec plus de dix mille hommes d'armes, de cavaliers et d'artilleurs. Une lettre de Gerber proposant des négociations est ignorée par le duc. Des combats ont lieu autour de la ville. Le lendemain, la principale bande d'insurgés est battue à Lupstein, le village est incendié. Gerber, après négociation avec les envoyés d'Antoine de Lorraine, accepte la défaite, le conseil des insurgés décide de la reddition. Le lendemain, malgré la remise de leurs armes, les insurgés sont impitoyablement massacrés par les lansquenets du duc. La ville est mise à sac, de nombreuses exactions sont commises. Capturé, Gerber aurait confessé avoir eu pour objectif d’exterminer les nobles, les bourgeois et toute forme d’autorité[3]. Cependant, cette affirmation ayant été relayée par ses ennemis et exécuteurs, elle mérite d'être nuancée. Surtout au regard des actions violentes réellement commises contre les ecclésiastiques et la noblesse d'Alsace, qui ont été très peu significatives et sans crime de sang[4]. Gerber est immédiatement condamné à mort, et pendu dans la foulée, sur les prés entre Saverne et le village de Steinbourg ; à ses côtés est pendu Peter Hall, un autre chef insurgé originaire du Westrich[5].
