21 (album d'Adele)

Adele annonce que l'album 21 a comme producteurs principaux Rick Rubin, Paul Epworth et Ryan Tedder. Elle confirme que le premier single Rolling in the Deep est coécrit avec Paul Epworth. La chanteuse écrit sur son blog personnel :

« Je suis très excitée, nerveuse, impatiente, anxieuse, mais vachement contente d'annoncer mon nouvel album ! (...) Il est différent de 19, il s'agit de la même chose mais sous un angle différent. Je vois les choses différemment maintenant. Je suis plus patiente, plus honnête, plus tolérante et plus consciente de mes propres défauts, mes habitudes et mes principes. C'est quelque chose qui vient avec l'âge je pense. Alors dignement, cet enregistrement est appelé 21. La seule raison pour laquelle j'ai appelé mon premier album 19 était à propos du catalogage, ce qui m'est arrivé alors et qui j'étais alors, comme avec un album photo où l'on voit la progression et l'évolution d'une personne au fil des années^[8]. »

L'album a été produit en partie par Rick Rubin à Malibu en Californie et par Paul Epworth à Kensal Rise dans Londres^[9]. Le pianiste Neil Cowley, qui apparait sur l'album, joue les chansons Rolling in the Deep, Turning Tables et Take It All.

Adele admet que 21 est inspiré d'une rupture, surtout pour la chanson Someone like You qui a été écrite lorsque son ancien copain et elle ont rompu^[10],[11]. Elle révèle que 21 est également inspiré par l'album Sigh No More du groupe folk rock Mumford & Sons car il lui rappelle son ancien petit ami^[12].

La première chanson de l'album, Rolling in the Deep, est décrite comme une sombre chanson blues/gospel/disco, coécrite par elle et Epsworth^[13],[14]. La deuxième chanson Rumour Has It est produite par Ryan Tedder, membre du groupe OneRepublic, elle contient des claquements de tambours. La chanson est décrite comme un hymne blues/soul^[14],[15]. Turning Tables, troisième chanson, est produite par Jim Abbiss, elle est décrite comme une ballade au piano ; elle est coécrite avec Tedder^[14]. Don’t You Remember est coécrite par Dan Wilson et produite par Rick Rubin, elle est décrite comme une ballade au style folk. Pour la cinquième chanson, Adele a travaillé avec le producteur Fraser T. Smith sur Set Fire to the Rain ; cette chanson a de fortes influences pop^[14]. He Won’t Go est une chanson sentimentale avec un style lyrique et un thème soul^[14]. La chanson Take It All a un thème musical gospel le tout accompagné par une chorale et un piano^[14]. I’ll Be Waiting est un titre qui, avec du lyrisme, espère voir raviver un amour perdu, le titre a un rythme rapide^[14]. La neuvième chanson, One and Only, a un thème soul avec une voix puissante^[14]. Lovesong, une reprise du groupe The Cure, est suivie par le titre de fin Someone like You. Il s'agit d'une ballade au piano, elle parle d'une relation terminée de laquelle la femme sort meurtrie en apprenant que son ancien petit ami a refait sa vie avec une autre « I heard that you're settled down, that you found a girl and you're married now…^[14] ».

Le premier single extrait de l'album est Rolling in the Deep, décrit comme une sombre chanson bluesy/gospel/disco par Adele^[13], est sorti fin 2010 avec une réception critique positive. Ce titre est classé numéro 2 dans le UK Singles Chart, et numéro un en Allemagne, Italie, Belgique et Pays-Bas en autres^{[16],[17],[18]}. Les titres Someone like You et Set Fire to the Rain sont également utilisés.

Notation des critiques

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[19]
The Telegraph
Entertainment Weekly	(A-)[20]
The Guardian
The A.V. Club	(A-)[21]
NME	[22]
New York Daily News	[23]
Rolling Stone	[24]
Slant Magazine	[25]
Spin	[26]

L'album reçoit des avis positifs de la part des critiques musicales. Il est même parfois acclamé par ces derniers.

Au Royaume-Uni, 208 000 albums sont vendus la première semaine, ce qui permet à l'album d'être premier au UK Album Chart, et ce, dans dix autres pays. Someone like You devient son premier numéro un au Royaume-Uni à la suite de sa prestation aux Brit Awards 2011, ce qui permet à l'album d'être à nouveau numéro un cette semaine-là^[27],[28]. L'Official Charts Company annonce alors qu'Adele est la première artiste qui classe deux titres dans le top 5 single UK Singles Chart et deux albums dans le UK Album Chart en même temps depuis The Beatles en 1964^{[27],[28],[29]}. De plus, la semaine du 27 février 2011, l'album 21 et son précédent, 19, occupent les deux premières places du classement. C'est le groupe irlandais The Corrs avec ses albums Talk On Corners et Forgiven, Not Forgotten qui avait réalisé cet exploit pour la dernière fois^[30]. Aux États-Unis l'album se classe numéro un du Billboard 200, avec 352 000 ventes la première semaine^[31]. Pendant 24 semaines, l'album reste numéro un des ventes aux États-Unis, une première depuis 1985^[32]. En France, l'album reste en première position pendant 13 semaines non consécutives au classement des meilleures ventes d'albums, et vend 995,000 copies en onze mois^[33]. À l'échelle mondiale, l'album est le plus vendu de 2011 ainsi que de 2012^[34],[32].

21 est un des albums les plus vendus de tous les temps^[7]. En 2012, la Fédération internationale de l'industrie phonographique (IFPI) lui décerne un décuple « Platinum Europe Award » pour plus de dix millions d'exemplaires certifiés en Europe^[35]. En France, en 2014, 21 s'est vendu à 1,74 million d'exemplaires, dans le contexte d'un marché en crise du fait de la chute des ventes physiques. C'est en tout cas la plus forte vente d'albums depuis 2003 dans ce pays à cette date^[36]. Au Royaume-Uni, c'est l'album studio le plus vendu : il est certifié en février 2026 pour 5,7 millions d'équivalents ventes. Aux États-Unis, il est certifié en 2025 17 fois platine, pour 17 millions d'équivalents ventes.

Références pour cette section^{[Note 1]}.

• Voix : Adele
• Guitares : Matt Sweeney, Smokey Hormel, Fraser T. Smith
• Guitares acoustiques : Paul Epworth, Ben Thomas, Jerrod 'Skins' Bettis
• Guitares électriques : Paul Epworth, Ben Thomas, Ryan Tedder
• Basses : Pino Palladino, Paul Epworth, Fraser T. Smith, Ryan Tedder
• Piano : James Poyser, Neil Cowley, Fraser T. Smith, Ryan Tedder, Dan Wilson
• Batterie : Chris Dave, Leo Taylor, Ash Soan, Ryan Tedder, Jerrod 'Skins' Bettis
• Percussions : Lenny Castro, Paul Epworth
• Banjo et accordéon : David Hidalgo
• Harpe : Stephanie Bennett
• Trombone : Harry Brown
• Cor : Harry Brown
• Trompette : Noel Langley
• Saxophone ténor : Ray Carless
• Choristes : Carmen Carter, Josef Powell, Terry Young, Julia Waters Tillman, James Gilstrap, Carmen Twillie, Lona Maxine Waters
• Chœur : Paul Epworth

• Mastering : Tom Coyne à Sterling Sound, New York, États-Unis
• Photographie : Laurent Dukoff
• Design : Adele et Phil Lee