3e étape du Tour d'Espagne 2008

La troisième étape de cette Vuelta 2008 relie Jaén, lieu d'arrivée de la deuxième étape, à Cordoue sur une distance de 168,6 km. Cette étape est tracée pour les routiers-sprinteurs. Le profil est majoritairement en faux plat descendant jusqu'au kilomètre 130 où se dresse un col de troisième catégorie : l'Alto de San Jerònimo (550 m), présentant une pente de 13,2 km à 3 % de moyenne. La fin de parcours est une descente menant à Cordoue^[1].

La journée a été marquée par un long raid solitaire du coureur espagnol Manuel Ortega Ocaña (Andalucia-Cajasur), qui a été repris seulement après le sommet de la dernière montée à 25 km de l'arrivée. Il a compté jusqu'à 15 minutes d'avance.

Outre la publicité acquise dans le cadre de son évasion, son équipe a également pu compter sur Jesús Rosendo, qui a terminé troisième sur l'Alto de San Jerónimo et clos la journée avec six points d'avance sur son coéquipier Ortega au classement des grimpeurs. À noter également la tentative de Paolo Bettini en solitaire.

En remportant au sprint cette troisième étape, Tom Boonen montre qu'il est bien de retour après sa non-participation au Tour de France. Il l'emporte devant Daniele Bennati (Liquigas) et Erik Zabel (Team Milram) dans ce sprint massif.

Au général Bennati prend le maillot de oro grâce aux bonifications et à la 29^e place d'Alejandro Valverde. Alejandro Valverde n'a pas tenté de contester ni au sprint intermédiaire, ni à l'arrivée le maillot de leader à Bennati montrant ainsi qu'il n'avait pas l'intention de défendre sa place.