4e étape du Tour d'Italie 2008

Après trois étapes en Sicile, le Giro arrive sur le continent. Disputée sur 183 kilomètres entre Pizzo et Catanzaro, cette quatrième étape joint la mer Tyrrhénienne à la mer Ionienne en traversant la Calabre.

De manière analogue à la veille, l'étape débute par une ascension qui emmène les coureurs à 1353 mètres d'altitude au Passo di Pietra Spada (kilomètre 64)^[1]. La descente rejoint la côte à Monasterace. Le trajet bifurque ensuite vers le nord vers Catanzaro puis s'éloigne légèrement du littoral pour franchir une dernière petite difficulté à 16 kilomètres de l'arrivée avant de revenir en bord de mer^[2].

Le Belge Rik Verbrugghe, de l'équipe Cofidis, attaque seul dès le départ de la course. Son avance atteint 11 minutes à Monasterace. Conduit par les équipes des sprinters et la Liquigas, le peloton a ensuite réduit l'écart, à sept minutes à 40 kilomètres de l'arrivée, pour reprendre Verbrugghe dans la dernière côte, dans les rues de Catanzaro.

Les derniers kilomètres sont animés par une accélération de l'équipe Quick Step, préparant une attaque de Paolo Bettini, repris par les LPR Brakes de Danilo Di Luca. Le Team Milram prend alors le contrôle de la course pour préparer le sprint d'Erik Zabel. C'est cependant le vainqueur de la veille Daniele Bennati qui lance le sprint. Emmené dans le dernier kilomètre par Tony Martin, Mark Cavendish surgit à 200 mètres de la ligne d'arrivée, dépasse Bennati et résiste au retour de Robert Förster.

À 22 ans, Cavendish remporte sa première étape de grand tour, et sa cinquième victoire sur route de la saison.

Le sprint final a été marqué par la chute de Nick Nuyens (Cofidis), qui a entraîné celle de plusieurs autres coureurs. Évacué en ambulance sans avoir franchi la ligne d'arrivée, le coureur belge souffre d'une fracture de la clavicule et abandonne le Giro. Ses compatriotes Dominique Cornu (Silence-Lotto), tombé la veille, et Tom Stubbe (La Française des jeux), souffrant au tibia^[3], quittent également la course^[4],[5].