8e régiment de tirailleurs tunisiens

Première Guerre mondiale

À la mobilisation, les bataillons du régiment sont répartis sur plusieurs théâtres. La plupart rejoignent le front français au sein du 8^e régiment de marche de tirailleurs (qui devient en 1920 le 28^e RTT), tandis que le 3^e bataillon est maintenu au Maroc pendant toute la durée de la guerre^[2],[3]. Le détail des opérations sur le front français est traité dans l'article Histoire de la Tunisie pendant la Première Guerre mondiale.

Le 3^e bataillon de marche au Maroc (1914-1919)

Arrivé au Maroc peu avant la déclaration de guerre, le 3^e bataillon débarque à Oran le 4 juillet 1914 en provenance de Bizerte et gagne le territoire de Taza. Placé d'abord sous les ordres du chef de bataillon Cretin, il ne quitte pas le Maroc de tout le conflit : désigné en novembre 1915 pour rejoindre le front français, il y renonce lorsque le 5^e bataillon du régiment, appelé à le relever, disparaît dans le naufrage du transport Calvados, torpillé au large d'Oran^[3].

Son séjour se partage entre la région de Fez et le Maroc oriental (1914-1915), puis le territoire de Bou-Denib, dans le Sud-Est marocain, où il demeure plus de quatre ans. Il y tient des postes, escorte les convois et prend part aux colonnes lancées vers le Tafilalet. Ces opérations lui coûtent plusieurs dizaines de tués, notamment lors de l'attaque d'un convoi au col de Kadoussa, le 14 mars 1916, qui fait vingt-six morts dans ses rangs. Sa conduite au combat de Gaouz, dans le Tafilalet, le 9 août 1918, lui vaut une citation à l'ordre de l'armée ; la Croix de guerre est attachée au fanion du bataillon le 15 novembre 1918^[3]. Après l'armistice, le bataillon regagne en 1919 la subdivision de Taza, dans le nord du Maroc^[3].

Guerre du Rif (1925)

En juillet 1925, le régiment, alors en garnison en Tunisie, forme un bataillon de marche pour combattre au Maroc pendant la guerre du Rif. Constitué autour de son 2^e bataillon, complété par des volontaires des deux autres et commandé par le chef de bataillon Bocat, ce bataillon de marche quitte Bizerte le 27 juillet 1925 et gagne, par Oujda et Taza, la base d'Oued Amelil, qu'il atteint le 17 août. Il combat les 22 et 23 août vers le poste de Beni Fourhal, où le capitaine Duclos est tué, puis participe, à partir du 16 septembre, à l'offensive de la brigade Dosse vers Dar Caïd Medboh et enlève le Kef el-Kounsou ; le commandant Bocat, évacué, est remplacé par le capitaine Guibert. L'avance se poursuit jusqu'à Aknoul, avant le retour à Taza le 13 novembre puis à Bizerte, atteinte le 25 novembre 1925. Le bataillon a perdu quinze tués — dont le capitaine Duclos — et une quarantaine de blessés ; sa 5^e compagnie est citée à l'ordre de l'armée^[1],[2].

Au sein des groupes mobiles, le bataillon de marche du 8^e RTT combat aux côtés de bataillons des 4^e, 20^e et 28^e RTT, soit huit bataillons de quatre régiments de tirailleurs tunisiens engagés au total dans le Rif^[1].

Seconde Guerre mondiale

Guerres de décolonisation et dissolution (1946-1964)

Le 8^e RTT est recréé le 16 janvier 1946, à Bizerte, au Camp du Nador et à Zaghouan, puis réduit à un seul bataillon. En 1947, celui-ci contribue à la formation du bataillon de marche du 4^e RTT envoyé en Indochine. Le régiment est dissous le 31 janvier 1949, son unique bataillon devenant le 2/4^e RTT^[2].

Le 1^er mai 1955, le 8^e RTT est reconstitué à Bizerte à partir des deux bataillons de marche du 4^e RTT rentrés d'Indochine. Pendant les événements de Tunisie et la guerre d'Algérie, ses deux bataillons opèrent en 1955-1956 dans les régions de Feriana, des Nemencha, de Gafsa et de Redeyef, ainsi que dans le massif des Matmata^[2].

Le 28 février 1957, le régiment est dissous : son 1^er bataillon devient le 2/4^e RTT, tandis que les tirailleurs tunisiens volontaires pour continuer à servir la France forment le 8^e bataillon de tirailleurs tunisiens (8^e BTT), dirigé sur Castelnaudary. Dissous administrativement en 1960, il subsiste sous la forme d'une compagnie, versée au 14^e régiment d'infanterie le 31 décembre 1964^[2].

Drapeau du régiment

Il porte, cousues en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes^[4] :

• Guise 1914
• L'Yser 1914
• Verdun 1916
• La Malmaison 1917
• L'Avre 1918
• Mont d'Origny 1918

Le régiment reçoit son premier drapeau le 14 juillet 1913 à Longchamp. Porté sur le front par le 8^e régiment de marche de tirailleurs, il en conserve, à l'issue de la guerre, la Croix de guerre à cinq palmes et la fourragère aux couleurs de la Médaille militaire ; lorsque ce régiment de marche devient le 28^e RTT en octobre 1920, le drapeau le suit jusqu'en 1923. À la dissolution du régiment en 1940, son drapeau est déposé dans la salle d'honneur du 4^e RTT, avant d'être remis au régiment lors de ses reconstitutions, puis versé au musée de l'Armée. En 1994, il est déposé dans la salle d'honneur du 1^er régiment de tirailleurs recréé à Épinal^[2].

Décorations

• Croix de guerre 1914-1918 avec 5 palmes.
• Fourragère aux couleurs du ruban de la Médaille militaire (juin 1918).

Insignes

• Panthère brochant sur un T et 8 entrelacés dans un croissant aux inscriptions arabes.

Devise

Citations

Texte des cinq citations à l'ordre de l'Armée obtenues au cours de la Première Guerre mondiale^[5],[6]

« A enlevé, en moins de quatre heures, sous l'énergique commandement de son chef, le lieutenant-colonel Dufoulon, deux puissantes lignes successives ennemies, contre lesquelles de nombreuses attaques antérieures s'étaient brisées, faisant 1 285 prisonniers, trente officiers, dont trois officiers supérieurs. A soutenu avec un moral, qui a fait l'admiration de tous, des bombardements ininterrompus pendant plusieurs jours, résistant à deux contre-attaques particulièrement violentes, sans céder la moindre partie du terrain conquis. »

— Le 6 novembre 1916, combats du 24 au 30 octobre 1916 à Verdun, rive droite secteur de Douaumont

« Régiment indigène d'élite, modèle de courage, de dévouement et de loyalisme. Énergiquement commandé par son chef, le lieutenant-colonel Dufoulon, le 15 décembre 1916, a fait l'admiration de tous par le brio et l'entrain avec lesquels il a enlevé dans un élan magnifique tous les objectifs importants qui lui avaient été assignés, arrivant le premier sur la position et favorisant par ses habiles manœuvres la progression des régiments voisins. A capturé plus de mille prisonniers, 10 mitrailleuses, un important matériel et, au cours de reconnaissances particulièrement audacieuses et périlleuses, a détruit 9 pièces de canon ennemis. »

— Le 8 janvier 1917, combats du 15 décembre 1916 à Verdun, rive droite

« Régiment indigène de grande valeur, entraîné au moral comme au physique par son chef, le lieutenant-colonel Dufoulon ; a, pendant les journées des 23, 24 et 25 octobre 1917, sous l'énergique impulsion des chefs de bataillon Morand, Rothenflue et Pidaut, montré sa fougue habituelle et son mépris du danger. A puissamment contribué à l'enlèvement de la formidable position du fort de la Malmaison, puis du bois des Pelleries et d'Entre-Deux-Monts, où il a mis en déroute les bataillons de contre-attaque ennemis. A atteint avec un entrain admirable tous ses objectifs, poursuivant l'ennemi au-delà de l'Ailette, lui infligeant de lourdes pertes, faisant de nombreux prisonniers, prenant 17 canons et un grand nombre de mitrailleuses. »

— Le 15 novembre 1917, combats des 23 au 25 octobre 1917 dans l’Aisne (fort de la Malmaison)

« Pendant les opérations récentes, sous les ordres du lieutenant-colonel Dufoulon, a combattu sans répit des forces supérieures et constamment renouvelées. Malgré la fatigue et les pertes, a mené trois attaques successives avec l'allant et l'enthousiasme qui le caractérisent et réussi à arrêter et à refouler l'ennemi, faisant des prisonniers et prenant des mitrailleuses. »

— Le 4 juin 1918, combats du 28 au 31 mars 1918 dans l’Oise (Orvillers-Sorel)

« Régiment d'élite, sous l'habile direction de son chef, le lieutenant-colonel Dufoulon, s'est particulièrement distingué les 16, 17 et 18 octobre 1918 en attaquant avec un entrain et une énergie admirables, une position défendue par un ennemi supérieur en nombre, puissamment organisée dans un village dominant tout le terrain, résistant avec le sang-froid des troupes habituées au succès, aux plus violentes réactions de l'ennemi ; renouvelant jusqu'à quatre fois ses attaques sans se laisser impressionner par les vides creusés dans ses rangs, conservant jusqu'au bout un mordant superbe, qui a fait l'admiration des corps voisins et obligeant l'ennemi à engager devant lui des forces considérables. »

— Le 8 novembre 1918, combats du 16 au 18 octobre 1918 dans l’Aisne (Mont-d’Origny)