Abbaye d'Edelstetten

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L'abbaye féminine est fondée en 1126 à Oetlinstetten, renommée plus tard Edelstetten, sous l'invocation des saints Jean le Baptiste, Jean l'Évangéliste et Paul de Tarse à l'initiative de Gisela, seigneuresse de Schwabegg-Balzhausen, dont les armoiries figurent toujours à l'entrée. À quelques kilomètres de là, les seigneurs de Schwabegg fondent le couvent d'Ursberg pour des chanoines masculins, les prémontrés. En 1153, Mechtilde de Diessen est nommée abbesse d'Edelstetten et tente d'y faire respecter la règle de saint Augustin mais doit se retirer sans succès au bout de six ans. En 1283, l'évêque d'Augsbourg réduit le nombre des chanoinesses à treize. Vers 1500, elles ne sont plus que sept, menant une vie mondaine sans grand respect de leur statut : tout au long de leur vie, elles peuvent se faire relever de leurs vœux religieux pour se marier et l'abbaye fonctionne comme un pensionnat pour les filles de la noblesse locale. Elle est détruite à trois reprises, d'abord au XIV^e siècle, puis en 1525 pendant la guerre des Paysans, puis en 1632 par les Suédois pendant la guerre de Trente Ans.

L'abbaye est reconstruite dans le style baroque entre 1682 et 1705 d'après les plans de l'architecte Michael Thumb, père de Peter Thumb. L'église (de), à l'aile sud, est construite entre 1709 et 1712 sous l'invocation de Jean le Baptiste et Jean l'Évangéliste. En 1783, l'abbaye est érigée au rang d'abbaye d'Empire : elle peut envoyer un député à la Diète d'Empire au banc du Cercle de Souabe.

Par le recès d'Empire de 1803, la seigneurie est octroyée à Charles-Joseph de Ligne, feldmarschall et diplomate de la monarchie de Habsbourg, en compensation de sa petite principauté de Fagnolle en Hainaut confisquée lors de l'annexion de la Belgique à la France. Dans ses lettres à ses filles, le prince de Ligne raconte avec sa verve habituelle sa première visite à sa nouvelle seigneurie où il craignait d'être fort mal reçu : les chanoinesses et les paysans l'accueillent du meilleur gré et il est salué par la petite armée locale de cinquante hommes, en uniforme bleu à parements roses, sa couleur préférée. Il fait d'ailleurs une bonne affaire puisque Edelstetten rapporte plus de 16 000 florins par an contre 5 500 florins pour Fagnolles. Cependant, dès 1804, il vend sa seigneurie d'Edelstetten avec le droit de siéger à la Diète, pour 1 400 000 florins, au prince Nicolas Esterházy de Galantha pour se fixer définitivement à Vienne^[1]. En 1816, Edelstetten est rattachée au royaume de Bavière. La seigneurie est abolie en 1848 à la suite de la révolution de Mars mais le domaine reste jusqu'à nos jours la propriété de la famille Esterházy.