Abdul El-Sayed

Lancement de la candidature

Abdul El-Sayed annonce sa candidature à l'investiture démocrate pour le poste de gouverneur du Michigan au début de l'année 2017, alors qu'il n'est âgé que de 32 ans^[3]. Sa candidature est présentée comme une réaction directe à l'élection de Donald Trump, qui avait emporté le Michigan quelques mois plus tôt avec une avance de seulement 13 107 voix^[5]. Détenteur de diplômes de médecine et de santé publique obtenus à Oxford et à Columbia, il propose notamment la création, à l'échelle de l'État, d'une caisse publique d'assurance maladie destinée à compenser une éventuelle abrogation de l'Obamacare par la majorité républicaine au Congrès^[5]. Au moment de l'annonce, il doit encore affronter, au sein même de son parti, la gouverneure sortante démocrate à venir Gretchen Whitmer ainsi que l'homme d'affaires Shri Thanedar^[5].

Contestation de son éligibilité

En février 2018, le Parti démocrate du Michigan demande qu'une décision de justice se prononce sur l'éligibilité d'Abdul El-Sayed au poste de gouverneur, certains observateurs mettant en doute la durée de sa résidence dans l'État. Ses avocats saisissent en mars 2018 le tribunal de circuit du comté de Wayne pour faire reconnaître son éligibilité ; son entourage dénonce une manœuvre politique. Les autorités électorales du Michigan confirment finalement son éligibilité, El-Sayed étant inscrit sur les listes électorales de l'État depuis l'âge de 18 ans et propriétaire d'un logement à Ann Arbor depuis 2008^[8].

Campagne et soutiens

Sa campagne, positionnée à la gauche du parti, est soutenue par le sénateur Bernie Sanders, qui participe à deux meetings dans le Michigan quelques jours avant le scrutin, ainsi que par la représentante nouvellement élue Alexandria Ocasio-Cortez, qui fait également campagne à ses côtés^[9].

Résultat

Lors de la primaire démocrate du 7 août 2018, Abdul El-Sayed termine deuxième d'une course à trois candidats, avec 342 179 voix, loin derrière Gretchen Whitmer, qui en recueille 588 436 sur environ 1,1 million de bulletins exprimés, et devant Shri Thanedar^[10]. Gretchen Whitmer devient par la suite gouverneure du Michigan et une figure nationale du Parti démocrate^[6][11]. Cette campagne, bien que perdue, fait connaître Abdul El-Sayed auprès de l'aile gauche du parti à l'échelle nationale^[6].

Après sa défaite, il devient commentateur politique, anime le podcast America Dissected produit par Crooked Media et publie l'essai Healing Politics, consacré aux liens entre insécurité sociale et vie politique américaine^[12].

Campagne

À la suite de l'annonce du retrait du sénateur sortant Gary Peters, Abdul El-Sayed annonce sa candidature à sa succession. Il axe sa campagne autour de trois priorités : sortir l'argent de la politique, redonner du pouvoir d'achat aux habitants du Michigan et instaurer une couverture santé universelle de type Medicare for All^[10]. Sa campagne s'est principalement construite autour des questions économiques et sociales^[6]. Les questions de diversité de genre, qui favorisent traditionnellement le vote républicain, ont été absentes de sa campagne^[13].

Sur la question israélo-palestinienne, il qualifie de génocide la guerre menée par Israël à Gaza, s'oppose à l'aide militaire américaine à Israël dans ce cadre et soutient les revendications du mouvement « Uncommitted », né dans le Michigan pour protester contre la politique de Washington au Proche-Orient^[2]. Accusé d'antisémitisme du fait de ses positions sur la guerre, il affirme pour sa part que « l'AIPAC et Israël ne sont pas synonymes du judaïsme et du peuple juif »^[6] .

Sa principale adversaire à la primaire démocrate, la représentante Haley Stevens, centriste et aux positions pro-israéliennes, bénéficie du soutien de l'establishment du parti, notamment de la gouverneure Gretchen Whitmer, du sénateur Gary Peters et de plusieurs organisations liées au lobby pro-israélien AIPAC^[1]'^[11]. La campagne, l'une des plus coûteuses de la décennie, voit Haley Stevens dépenser plus de 60 millions de dollars, contre environ 6 millions pour Abdul El-Sayed^[1]. Le super PAC United Democracy Project, lié à l'AIPAC, consacre à lui seul plus de 30 millions de dollars pour tenter de battre El-Sayed^[14]. De grandes entreprises de la région ont également contribué au financement de sa campagne^[13].

El-Sayed reçoit de son côté le soutien de figures de la gauche du parti telles que Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez et le représentant Ro Khanna^[15].

Résultat

Le scrutin, organisé le 4 août 2026, reste indécis toute la nuit et n'est tranché que le lendemain matin. Abdul El-Sayed l'emporte finalement de justesse, avec environ 48,5 % des voix contre 47,5 % pour Haley Stevens, la sénatrice d'État Mallory McMorrow, qui avait suspendu sa campagne un mois plus tôt, recueillant environ 4 % des suffrages malgré son retrait^[16]. Haley Stevens reconnaît sa défaite dès l'annonce des résultats^[15]. Cette victoire, obtenue malgré un écart de financement considérable, est saluée par les responsables progressistes du parti comme un succès majeur pour l'aile gauche démocrate dans un État industriel du Midwest^[17].

Le président américain Donald Trump a réagit avec virulence à l'annonce de sa victoire, affirmant qu'Abdul El-Sayed est « un communiste raté qui déteste les Juifs et Israël^[1]. »

Abdul El-Sayed affronte désormais l'ancien représentant républicain Mike Rogers, membre de la mouvance « Maga », lors de l'élection générale de novembre 2026, dans l'un des scrutins sénatoriaux les plus disputés du pays, susceptible de peser sur le contrôle du Sénat des États-Unis^[18]. Des observateurs relèvent qu'en cas de victoire en novembre, il deviendrait le premier sénateur musulman de l'histoire des États-Unis^[14].