Adolf Ledebur

Ledebur est le fils d'un maître de poste, décédé en 1856. À cette époque, Adolf Ledebur effectue un stage dans l'usine sidérurgique du duc de Brunswick à Zorge. À partir de 1856, il étudie au Collège Carolin (de) de Brunswick. En 1858, il doit mettre fin à ses études pour des raisons financières et travaille par intérim comme directeur d'usine à Zorge, puis à Rübeland. En 1859, Ledebur est admis à passer l'examen d'officier de la métallurgie. Après avoir passé son examen, il commence à travailler en 1862 comme aspirant métallurgiste à l'usine métallurgique du comte Otto zu Stolberg-Wernigerode à Ilsenburg. En 1866, Ledebur, qui a été promu contrôleur de la métallurgie en 1864, épouse la fille de l'inspecteur de la métallurgie d'Ilsenburg, Eduard Schott (de). Entre 1869 et 1871, Ledebur dirige l'exploitation de la fonderie de fer Schwarzkopff à Berlin, puis il passe aux usines sidérurgiques du comte von Einsiedel (de) à Gröditz, où il a occupé en dernier lieu le poste de maître métallurgiste.

Adolf Ledebur est nommé directeur en 1875 du laboratoire de sidérurgie à l'École des mines de Freiberg, où il est titulaire depuis un an de la chaire de sidérurgie et des sels minéraux. En 1882, il montre comment le fer et le carbone peuvent se dissocier dans la fonte grise : l'alliage étudié prend alors le nom de lédéburite.