Le , le pape Paul III écrit à Adolphe afin de l'encourager à être vigilant dans sa lutte contre l'archevêque. Le pape excommunie finalement Hermann le , et nomme Adolphe comme administrateur de l'archidiocèse. Celui-ci est alors ordonné prêtre par l'évêque Johann Nopel, le . Le chapitre de chanoines de la cathédrale l'élit ensuite comme Archevêque de Cologne, le . Le premier soin d'Adolphe est de revenir sur les initiatives réformatrices de son prédécesseur: Hermann avait fait appel à Martin Bucer mais Adolphe bannit le prêcheur protestant de l'archidiocèse.
Anthony Marinus Hendrik Johan Stokvis, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les états du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, préf. H. F. Wijnman. éditions BrillLeyde 1890-93, réédition 1966, Volume III, Chapitre VIII, Tableau généalogique no45 p.119.
(de) Norbert Trippen, Geschichte des Erzbistums Köln (Cologne, 2008)
(de) Robert Haass, "Adolf III", in Neue Deutsche Biographie, Vol. 1 (Berlin: Duncker & Humblot, 1953), pp 83f