L’Aigrette est une frégate de 30-34 canons de type Blonde, en service dans la Marine royale française entre 1756 et 1788.
Sa construction débute sur les chantiers navals du Havre en . Elle est mise à flot en et entre au service en juillet de la même année, au début de la guerre de Sept Ans.
Guerre de Sept Ans
Le elle est à la bataille des Cardinaux sous les ordres du capitaine de Longueville, à la fin du combat, elle est contrainte d'aller se réfugier dans la Vilaine.
Le , elle combat contre le HMSSeahorse. Ce combat naval eut des conséquences historiques bien au-delà d'un simple accrochage entre deux petits navires. Il obligea le Seahorse à rentrer en Angleterre, contrariant ainsi le déroulement de l'expédition Mason-Dixon, qui devait se rendre à Sumatra pour observer le transit de Vénus. Ce départ avorté empêcha Mason et Dixon d'arriver à temps à Sumatra. Ils durent se contenter de se rendre au Cap, en Afrique du Sud, pour procéder à l'observation astronomique.
Le , elle sort du bassin après refonte à Rochefort. En , elle ramène en France le chevalier de Kerlérec gouverneur de la Guyane à la fin de la guerre de Sept Ans. En 1775, elle est envoyée au Levant sous les ordres du capitaine Balleroy.
Guerre d'indépendance des États-Unis
Le , alors qu'elle est sous les ordres du lieutenant de vaisseaude La Bretonnière, elle est prise en chasse par la frégate anglaise l'HMS Arethusa au large d'Ouessant. Cette dernière était considérée par d'Orvilliers comme la meilleure frégate d'Angleterre, et s'était rendue célèbre par son combat contre la Belle Poule. L’Aigrette riposte avec vigueur, et après une violente canonnade de deux heures, contraint le HMS Arethusa à cesser le combat et à s'éloigner. Désemparée, celle-ci s'écrase peu après sur les récifs de Molène.
En 1781-1782, elle participe à la campagne française aux Amériques et dans les Antilles au sein de l'escadre du comte de Grasse. Le , elle capture le sloopHMSLoyalist au large du cap Henry. En juillet-août de la même année, elle est envoyée à La Havane pour y chercher des fonds fournis par le gouvernement espagnol, avant de rallier de Grasse dans le canal des Bahamas avec 500 000 piastres. En , elle transporte au sein de la division de La Villebrune, des troupes depuis Annapolis Royal jusqu'à la James River pour le siège de Yorktown. Le , commandée par le capitaine de Traversay, elle capture la frégate britannique HMSRichmond.
Sortie du service en 1788, elle est condamnée et démantelée à Brest en .
Annexes
Sources et bibliographie
Claude-Youenn Roussel et Claude Forrer, Alertes au Proche-Orient: la frégate l'Aigrette (1775-1776), Keltia Graphic, , 223p., 16 x 24 cm (ISBN9782353130436)
Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, éditions Robert Laffont, coll.«Bouquins»,
Jean-Michel Roche (dir.), Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, t.1, de 1671 à 1870, éditions LTP, , 530p. (lire en ligne)
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Marine royale française
