Alès Groupe

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L'entreprise est créée en 1969 par Patrick Alès, un coiffeur ayant inventé la technique du brushing en 1964^[1],[2] et dont le salon vient de faire faillite^[3],[4]. Elle débute, sous le nom des laboratoires Phytosolba, grâce à un prêt de Jacques Dessange^[5], dans la production et la vente dans des pharmacies, de soins capillaires à base de plantes (phytothérapie) sous la marque Phyto^[3],[1].

En 1979, le groupe L'Oréal achète 49 % du capital de l'entreprise, ce qui lui permet d'acquérir les cosmétiques à base de plantes, Liérac^[6] créés quatre ans auparavant^[7]. En 1983, les laboratoires Phytosolba acquièrent les Laboratoires de médecine végétale^[8].

L'internationalisation du groupe commence au début des années 1990, ce qui accélère sa croissance^[8].

En 1995, à la suite d'un procès gagné contre L'Oréal, Patrick Alès lui rachète ses parts pour 90 millions de francs principalement par endettement^[6],[9],[10].

Le 15 octobre 1996, le groupe Alès est renommé Phyto-Lierac et est introduit en bourse sur le Second Marché de la Bourse de Paris^[11],[9]. Cette opération permet à son fondateur et sa famille de céder 15 % du capital et de lever 60 millions de francs^[10],[12]. À cette période, le chiffre d'affaires est notamment réalisé à 57 % dans les produits capillaires haut de gamme (marque Phytosolba, renommée ultérieurement Phyto) et à 41 % dans les produits dermocosmétiques (marque Lierac vendue en pharmacie)^[10].

Le 4 juin 1997, Phyto-Lierac lance un emprunt de 220 millions de francs en obligations convertibles afin de financer des acquisitions^[13],[14]. En 1997, le groupe rachète le laboratoire Ducastel, qui réalise 31 millions de francs de chiffre d'affaires dans des produits de coloration pour coiffeur^{[15],[16],[8]}. En 1998, Phyto-Lierac acquiert les parfums Caron^{[15],[17],[6]}, une entreprise de 50 employés en déficit de 45 millions sur les trois dernières années^[18], pour, selon le journal La Tribune, entre 40 et 95 millions de francs^[14],[19].

Après avoir remboursé ses obligations convertibles en janvier 2004, Phyto-Lierac, renommé entre-temps, Alès Groupe, lance une augmentation de capital pour 19,4 millions d'euros^[20],[21]. Alors que l'export ne représente que 30 % du chiffre d'affaires en 1996, il atteint 50 % du chiffre d'affaires en 2004^[22].

En 2008, Patrick Alès quitte la direction opérationnelle du groupe^[2]. En 2010, les actions du groupe sont transférées sur Alternext^[23].

Au début des années 2010, la direction d'Alès Groupe est plusieurs fois remaniée^[24],[25]. En 2012, l'entreprise réalise « les premières pertes de son histoire »^[26].

En février 2018, Alès Groupe est dans une situation financière difficile^[27] et Patrick Alès, le président du conseil de surveillance, cède sa place à son fils Romain Alès^{[28],[29],[30]}. Le 18 octobre 2018, Alès Groupe vend les parfums Caron pour un peu moins de 30 millions d'euros^{[31],[32],[33]}.

En mai 2019, Avila, le holding d'Alès Groupe réalise une augmentation de capital de 20 millions d'euros souscrite par un nouvel actionnaire, Co-Capital, un distributeur déjà partenaire d'Alès Groupe à l'international^{[34],[35],[36]}. Co-Capital détient 40 % d'Avila et la famille fondatrice le reste^[37]. À la fin du même mois, le fondateur, Patrick Alès, meurt^[38],[1].

Fin 2019, la situation s'aggrave, car un covenant bancaire n'est plus respecté^[39] et le montant des dettes exigibles s'élève à 90 millions d'euros^[40]. Le 29 juin 2020, le cours de l'action d'Alès Groupe coté sur Euronext Growth est suspendu^[41].

À l'été 2020, la société, lourdement déficitaire malgré la plus value enregistrée lors de la revente des parfums Caron^[33], est placée en redressement judiciaire^[41]. La pandémie de Covid-19, qui a entrainé un arrêt de la distribution en Europe et aux États-Unis, a précité la chute du groupe, déjà fragilisé depuis plusieurs années^[41]. Le 24 septembre 2020, le tribunal de commerce décide la vente de la partie cosmétique (70 % de l'activité du groupe) à la holding Impala de Jacques Veyrat pour 13,5 millions d'euros^[39]. La partie coiffure est reprise par ses dirigeants^[39].

Chiffres clés^[42].

	2016	2017	2018	2019
Chiffre d'affaires (en millions d'euros)	239	231	208	208
Résultat net (en millions d'euros)	0,2	-15	-15	-39