Albertaceratopsini

Pour déterminer les relations de parenté de Lokiceratops, Loewen et al. (2024) l'ont testé à l'aide d'une analyse phylogénétique. Sur la base de plusieurs caractères, dont la présence de plus de six épipariétaux de chaque côté de la collerette, les grands épipariétaux plats en forme de lame, la fosse narienne externe prémaxillaire ronde et le squamosal en forme d'éventail, il a pu être identifié comme un membre cératopsiens de la sous-famille des Centrosaurinae. Plus précisément, ils l'ont découvert comme le taxon frère du clade formé par Albertaceratops et le Medusaceratops contemporain. Loewen et al. ont nommé le clade auquel appartiennent les trois espèces Albertaceratopsini. Ces trois genres partagent une fontanelle frontopariétale arrondie (plutôt qu'étroite), ainsi qu'un premier épipariétal situé dans le même plan latéral que la collerette. Leurs résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous, accompagnés d'illustrations comparatives des fioritures reconstituées de genres bien connus^[3] :

À la suite de la description de Lokiceratops évaluée par des pairs, certains paléontologues ont exprimé des critiques concernant sa validité et sa distinction par rapport à ses plus proches parents albertaceratopsins, Alberaceratops et Medusaceratops. Le paléontologue Denver W. Fowler (d) a expliqué que certains cératopsiens, comme le bien étudié Triceratops, sont connus pour changer sensiblement de morphologie au cours de leur vie. Il a en outre noté que certaines des caractéristiques anatomiques de Lokiceratops pourraient en fait indiquer un Medusaceratops pleinement mature, plutôt qu'un taxon distinct ; comme chez le Triceratops mature, les cornes des sourcils sont creuses, par rapport aux cornes pleines des individus plus jeunes. Cela impliquerait un certain degré de variabilité intraspécifique (différences entre individus de la même espèce) au sein des centrosaurinés^[4],[5].