Alexandre Cousebandt d'Alkemade, né le à Audenarde, est le fils d'Henri Cousebant d'Alkemade et van Léocadie de Formanoir de la Cazerie. Le , il se marie à Celles dans la province de Namur avec Valérie de Cambry de Baudimont (1844-1911). Le couple a six filles.
Il entre dans l'armée en et fait partie de la 24e promotion armes spéciales de l'École royale militaire. Il sort de l'école d'application en 1863 avec le grade de sous-lieutenant du corps d'état-major[2]. Il franchit les différents échelons de commandement et en , est promu colonel d'état-major. Directeur des opérations militaires, il est nommé général-major en 1898[3]. Faisant partie d'une famille réputée noble, son titre de noblesse d'écuyer est reconnu le .
En , il est nommé, à la demande expresse du roi Léopold II, ministre de la Guerre dans le gouvernement De Smet de Naeyer II. La situation de l'armée à son entrée en fonction est compliquée en raison de l'opposition récurrente de la droite pacifiste au service personnel obligatoire. Dans un premier temps, il est contraint de louvoyer entre les desiderata des partis politiques et les impératifs militaires. En 1902, il est toutefois nommé lieutenant-général, grade le plus élevé dans la hiérarchie militaire belge et, en 1906, réussit à faire voter une loi sur la modernisation du système défensif du camp retranché d'Anvers. Il modernise également l'armée en introduisant des canons à tir rapide, complète l'armement des batteries et améliore la situation matérielle et morale de l'armée. On lui doit l'exécution rapide et ordonnée de la mobilisation en au début de la Première Guerre mondiale[4]. Il reste au poste de ministre de la Guerre jusqu'à sa démission en à la suite de la chute du gouvernement De Smet de Naeyer.
Il devient ensuite aide de camp du roi Léopold II jusqu'au décès du souverain en 1909.
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Belgique
Lieutenant-général
