Alexeï Grigorievitch Bobrinski

Bobrinski est le fils illégitime de l'impératrice Catherine II (1729–1796) et du comte Orlov (1734–1783). La naissance et la condition de l'enfant furent soigneusement gardés secrets : on plaça le nouveau-né dans la famille du chambellan impérial Paul Tchkourine, et l'enfant y fut élevé jusqu'en 1774^[2]. Pierre III, qui vivait avec sa maîtresse au palais d'Oranienbaum, n'en sut jamais rien. Officiellement, l'enfant, qui portait le nom de Romanov, était considéré comme le fils du tsar, et il aurait pu élever des prétentions au trône un jour. Le 1^er juin 1762 (12 juin dans le calendrier grégorien), le prince Orlov fut libéré, Pierre II divorça d'avec Catherine, qui reçut un sauf-conduit l'autorisant à repartir en Allemagne ; mais un complot de palais renversa Pierre III et Catherine devint tsarine.

La nouvelle tsarine plaçait de grands espoirs dans son fils. Malgré sa haute naissance, le prince Alexeï resta tenu loin de la cour, mais l'impératrice veillait à son bien-être et le visitait régulièrement^[3]. Devenue impératrice, elle aurait placé un million de roubles au nom de l'enfant chez un prêteur de Saint-Petersbourg^[4]. Il n'est pas exclu que Catherine II ait envisagé de choisir Alexeï comme son successeur, plutôt que le prince Paul. Alexeï avait étudié jusqu'à ses 15 ans dans un pensionnat de Leipzig^[5] ; il connaissait le français et l'allemand. En 1773, le fils de Catherine reçut la terre anoblissante de Bobriki dans le Gouvernement de Toula, d'où son nom : Bobrinski, et fut placé l'année suivante sous la tutelle du secrétaire particulier de l'impératrice, Ivan Ivanovitch Betskoï. Placé à l’Académie navale de Saint-Pétersbourg sous la direction de l'amiral José de Ribas, il en sortit avec le grade de lieutenant en 1782 et entreprit alors un Grand Tour à travers l'Europe, de Varsovie à Genève en passant par Vienne, Venise, Florence, Rome, Naples et Turin.

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Il se maria le 16 janvier 1796 avec Anna Dorothea, baronne von Ungern-Sternberg (9 janvier 1769 - Saint-Pétersbourg, 26 mars 1846), dont :

• comte Alexeï Alexeïevitch Bobrinski (9 octobre 1796 - 20 juillet 1797).
• comtesse Maria Alexeïevna Bobrinskaïa (Saint-Pétersbourg, 3/30 janvier 1798 - 30 juillet 1835), mariée avec le prince Nicolas Sergeievitch Gagarin (19 juillet 1786 - assassiné, Saint-Pétersbourg, 25 juillet 1842), avec postérité.
• comte Alexeï Alexeïevitch Bobrinski (8 janvier 1800 - 4 octobre 1868), marié le 27 avril 1821 avec la comtesse Sophia Alexandrovna Samojlova (4 octobre 1799 - 11 novembre 1866), avec postérité.
• comte Paul Alexeïevitch Bobrinski (27 november 1801 - Florence, 7 janvier 1830), marié le 10 avril 1822 avec Julia ...vna Junosha-Belinskaïa (5 février 1804 - Paris, 15 septembre 1899), avec postérité.
• comte Wassili Alexeïevitch Bobrinski (13 janvier 1804 - Moscou, 2 septembre 1874), marié en premières noces le 6 juillet 1824 avec la princesse Lydia Alexeïevna Gortschakova (10 juin 1807 - Baden, 22 mai 1826/1828), sans posterité, marié en deuxièmes noces le 18 avril 1830 avec Sofia ...vna Sokovnina (12 mai 1812 - 9 février 1869), avec posterité, et marié en troisièmes noces le 21 février 1869 avec Alexandra ...vna Utschakova (19 mai 1821 - 4 février 1880), sans postérité.