Alfred Dumesnil, né le à Rouen et mort le à Vascœuil (Eure), de son vrai nom Alfred Poullain-Dumesnil, est un écrivain français. Il fit des études de droit, s'intéressa à l'histoire de l'art et à la littérature.
Alfred Dumesnil avait pour ami Eugène Noël qui est écrivain et avec qui il reste toujours lié. Tous deux furent présentés à l'historien Jules Michelet par Adolphe Chéruel qui fut leur professeur d'histoire à Rouen. Michelet est alors professeur au collège de France.
Alfred Dumesnil épousa le Adèle Michelet, fille de Michelet. Le couple eut quatre enfants: Étienne (1845-1905), Jeanne (1851-1940) qui épousa le peintre-fresquiste Paul Baudoüin, Camille qui ne vécut pas et Camille (1854-1940).
Il s'installe, en 1845, au château de Vascœuil, en compagnie de Michelet avec qui il collabore en relisant les épreuves de ses œuvres. En 1848, Il tente, en vain, de se faire élire député: à une vingtaine de voix près, il ne fut pas élu. En 1849, Michelet réussit à obtenir pour son gendre la suppléance au collège de France d'Edgar Quinet qui vient d'être élu député. Après le coup d'État du 2 décembre 1851, Dumesnil perd sa chaire et Michelet est destitué, comme l'est E. Quinet. Alfred Dumesnil accepte alors le poste de professeur à Thann, dans le Haut-Rhin. Après le décès de sa fille Camille (1853), il fuit ce département et devient secrétaire d'Alphonse de Lamartine.
Le remariage de Michelet avec Athénaïs Mialaret, le , sonne la fin de leur amitié.
La rivalité entre Athénaïs et Alfred a pour conséquences le départ de Michelet de Vascœuil et un changement complet dans l'activité d'Alfred qui devient un horticulteur de valeur. Il prend des brevets, dont l'un a pour objet «un procédé pour développer la végétation, la floraison et la fructification des plantes sans terre».
Il devient adjoint au maire de Vascœuil, puis maire lui-même (du à 1894).
Après la mort d'Adèle (), Alfred Dumesnil épouse, en 1871, Louise Reclus ( - ) l'une des sœurs des frères Élie et Élisée Reclus, avec qui il était très lié. Il n'y eut pas d'enfant de ce second mariage.
Publications
La Foi nouvelle cherchée dans l'Art, de Rembrandt à Beethoven, Paris, 1850
Bernard Palissy, Paris, 1851
L'Art italien, Paris, 1854
Le Livre de consolation, Paris, 1855
L'Immortalité, Paris, 1861
Libre, Paris, Lemerre, 1895
Voir aussi
Bibliographie
François Papillard, Mille ans d'histoire à Vascœuil, Paris, 1971.
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