Angélina Duplessix

Angélina Duplessix est une conteuse, née le 30 avril 1857 à Rennes, sous le nom de Angélina Bossard dans une famille de la haute société, bourgeois papetiers, propriétaires de moulins ou rentiers^[2],[3].

Sa mère, Elina Aubrée (1835-1914), est propriétaire et son père, Ange Bossard (1829-1895), né à Vern-sur-Seiche, est fils de chirurgien. Son père construit sa fortune en important du bois précieux et grâce à celui nécessaire au développement du chemin de fer. Sculpteur et peintre à ses heures, il achète le château du Bois de la Roche à Néant-sur-Yvel dans lequel, il invite artistes et écrivains^[2].

Angélina Duplessix se marie le jour de ses 21 ans, le 30 avril 1878, avec un jeune notaire qui fonde l’école notariale de Rennes et publie des livres sur le domaine public^[2].

Elle a 4 enfants et meurt subitement en 1909, probablement de la tuberculose^[2].

C’est une conteuse dans son foyer, pour ses enfants, ses petits-enfants, et quelques amis sans doute. « L'originalité de celle-ci, c’est que nous sommes habitués à ce que les collecteurs soient des hommes qui collectent auprès de personnes dites « du peuple » »^[2],[3].

« Nous avons l’idée que les contes viennent du monde rural, ouvrier et que les « bourgeois » n’y apportaient guère d’intérêt ou uniquement pour que la nourrice calme les enfants »^[2].

Angélina Duplessix est une femme qui conte et chante un répertoire qu’elle tient en partie de sa mère Elina Aubrée, mais surtout de sa grand-mère Angélina Le Vannier avec laquelle elle passe beaucoup de temps dans son enfance et son arrière-grand-mère Marie-Anne Durand, née en 1781^[3],[4].

Les femmes de sa famille, selon ce que rapporte Angélina Duplessix, chantent et content tout le temps, en français et en gallo, un répertoire qui est le même que celui collecté dans les classes populaires, et parfois avec la même irrévérence pour les puissants. C’est dans les dix dernières années de sa vie qu’Angélina Duplessix commence à rassembler et transcrire cet héritage dans la mouvance des collectes faites par les folkloristes tels que Jean-Marie Luzel et Anatole Le Braz dont elle suit les conférences^[3].

Elle publie avec les initiales : A.D. Ce sont peut-être ses échanges avec Anatole Le Braz qui l’ont incitée à éditer, au compte-goutte, un mois après l’autre, ses Contes de grand’mères^[3].

Son décès, à 52 ans, laisse son œuvre inachevée. Elle vient au moment alors de faire paraître en janvier 1909, un troisième conte dans La Revue de Bretagne, après « Les 3 brins de Pimpenois^[5] » en septembre 1908 et « La Ratonne » en décembre 1908.

Son époux, Emile Duplessix, décide de lui rendre hommage : Contes de Grand’mères, contes de Basse-Bretagne et du pays gallo^[6], est édité à titre posthume en 1910 en très peu d’exemplaires et destinés aux proches, avec une préface élogieuse d’Anatole Le Braz. Là encore, son nom est « caché » sous le pseudonyme A.-D. Roazoun, ce qui ne facilite pas l’identification de l’autrice par la suite lorsque des passionnés de contes dénichent ce livre chez les bouquinistes^[5].

Un autre trésor est conservé par la famille : Les Chansons de Grand’mères, un cahier soigneusement calligraphié et orné d’enluminures du peintre rennais Ernest Guérin qui contient 120 chansons avec leurs partitions^[6].

C’est Colette Maulion, arrière-petite-fille d’Angélina, qui prête ce manuscrit à l’exposition « Rennes en chansons » organisée au Musée de Bretagne en 2010^[7].

À cette occasion, Vincent Morel et Charles Quimbert de l’association Dastum rencontrent la propriétaire de ce manuscrit, ce qui aboutit à la publication de toute l’œuvre d'Angélina Duplessix^[6].

Dans ce 7^e recueil, la collection Patrimoine oral de Bretagne avec Dastum à La Bouèze (éditions PUR) présente à nouveau un ensemble de documents inédits ou introuvables : les chansons et contes d’Angélina Duplessix. Contes merveilleux, contes d’animaux, contes facétieux, complaintes, chansons à boire, comptines et autres chansons d’amour, la palette est riche et variée^[6].

La famille Duplessix se situe politiquement du côté républicain. Ange Bossard est un des responsables de la loge maçonnique de Rennes, La Parfaite Union. Paul Maulion, le beau-fils d’Angélina et le grand-père de Colette Maulion est élu député radical en 1919, sénateur en 1933^[6].

En 2010, lorsque Vincent Morel rencontre Colette Maulion venue prendre sa retraite en Bretagne après une carrière de directrice adjointe dans une grande banque à Paris, elle est encore porteuse à 80 ans de la tradition orale, elle chante et conte encore certains de ces récits^[8]. Une transmission qui court à travers sept générations de femmes^[8].