Après le trépas

C'est le temps des fêtes. Peu enclins aux réjouissances, les détectives du 87e District se dirigent vers l'appartement de l'avocat Gerald Fletcher. De retour d'un voyage d'affaires, ce dernier vient de trouver sa femme assassinée. Bien qu'il fasse un froid de canard, la fenêtre de la cuisine est grande ouverte et des traces boueuses sont visibles depuis le plancher de la cuisine jusqu'à la chambre à coucher.

Le détective Steve Carella offre ses condoléances au mari, mais loin d'être attristé, l'avocat, qui connaît pourtant bien la loi, lui réplique qu'il est ravi que quelqu'un ait tué son épouse ! Carella ne peut manquer de remarquer l'attitude de défi de Gerald Fletcher et d'être interloqué par ses déclarations à l'emporte-pièce.

Rapidement, toutefois, l'escouade du 87^e district met la main au collet d'un suspect qui confesse son crime. À la recherche de drogues, le coupable s'est introduit dans l'appartement et, surpris par Mrs Fletcher, l'a agressée. Ainsi, l'affaire est close... en apparences. Carella reste dubitatif : tout se résout trop facilement, tout semble trop évident dans cette enquête. Et il n'a pas tort...