Kiwi austral
espèce d'oiseaux endémique de Nouvelle-Zélande
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Apteryx australis
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Apterygiformes |
| Famille | Apterygidae |
| Genre | Apteryx |
Répartition géographique
- Présent à l'année.
VU A2be+3be+4be : Vulnérable
Le Kiwi austral (Apteryx australis) est une espèce d'oiseaux endémique de Nouvelle-Zélande. Son nom est un emprunt au terme māori kivi-kivi qui désigne cet oiseau[1]. Les rats et les phalangers-renard sont connus pour être des prédateurs de cet oiseau[2].
Description
Le Kiwi austral, de la taille d'une poule (environ 60 cm. La femelle a un poids compris entre et 2 060 à 3 850 g[3].
Le plumage de ce kiwi est gris-brun. Le bec est blanc ou rose clair. L'iris et les pattes sont bruns. Le Kiwi austral est dépourvu de queue. Ses ailes, longues de 5 cm et cachées sous son plumage, ne lui permettent pas de voler[4]. Le bec est long, fin et légèrement courbé. L'animal possède des narines situées à l'extrémité de son bec, lui procurant ainsi, un odorat très développé[5].
La femelle est plus grande que le mâle[5].
Le plumage des juvéniles est plus clair et plus ébouriffé que celui des adultes[6].
À l'état sauvage, le Kiwi austral peut vivre une trentaine d'années[4],[7].
Vue latérale du squelette du Kiwi austral.
Vue latérale des muscles et des ailes du Kiwi austral.
Pattes d'un Kiwi austral (à gauche) et d'un Kiwi de Mantell (à droite).
Écologie et comportement
Alimentation
Le Kiwi austral chasse la nuit et se nourrit principalement d'invertébrés (vers, araignées, larves d'insectes...). Sa vue étant médiocre, il repère ses proies grâce à son odorat. Durant les périodes les plus chaudes, il complète son régime alimentaire à l'aide de fruits[3],[6].
Le Kiwi austral reste caché le jour et sort la nuit chercher sa nourriture, des larves d'insectes qu'il trouve dans le sol grâce à son odorat et à son ouïe. En effet, il détecte, grâce à ses narines et à son bec doté de vibrisses tactiles, les odeurs et les vibrations émises par les insectes se trouvant dans le sol[8]. C'est un animal qui vit généralement dans un milieu forestier.
Les kiwis vivent en couple, et ce pendant une trentaine d'années. La femelle est plus grosse que le mâle, et pond des œufs qui représentent environ 20 % de son poids. Proportionnellement, c'est le plus gros œuf du monde. C'est le mâle qui couve les œufs. L'incubation dure de 70 à 80 jours.
Répartition et habitat
Le Kiwi austral vit dans le sud de la Nouvelle-Zélande. On le trouve dans des régions de Southland et de West Coast[9].
Sous-espèces
Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)[10], le Kiwi austral est représenté par 2 sous-espèces (ordre phylogénique) :
- Apteryx australis australis Shaw, 1813 — Sud-Ouest de l'Île du Sud ;
- Apteryx australis lawryi Rothschild, 1893 — Île Stewart.
Le Kiwi de Mantell (Apteryx mantelli) est maintenant considéré comme une espèce séparée du Kiwi austral.
