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Après la mort de Salem ben Laden, dans un accident d'avion en 1988 au Texas, ses intérêts dans Arbusto (avec d'autres actifs du Groupe Binladin), sont passés à Khalid Bin Mahfouz.
En 1982, Arbusto transforme le nom en Bush Exploration, un an après que George Bush soit devenu vice-président. Un ami de la famille Bush, Philip Uzielli, investit 1 million de dollars en 1982 en échange d'une participation de 10% dans Bush Exploration, à un moment où toute la compagnie est évaluée à moins de 400 000 $. Comme approche un nouvel effondrement financier en , Bush Exploration fusionne avec Spectrum 7 Energy Corp, une société détenue par William DeWitt, Jr et Mercer Reynolds. Bush, devenu président, est chef de la direction de Spectrum 7.
En 1985, Spectrum 7 a enregistré une perte nette de 1,5 million de dollars et a été acheté en 1986 pour 2,2 millions de dollars par Harken Energy, avec le président Bush qui se joint au conseil d'administration et dans le comité de vérification des finances.
En avec la société dans le même état que ses incarnations précédentes, il a obtenu un contrat pour forer du pétrole brut au large des côtes de Bahreïn. Un geste qui a choqué l'industrie car Harken n'avait aucune expérience préalable en dehors des États-Unis ou d'un forage au large des côtes.