Il est né à Münster, fréquente l'Université de Münster (1903-1909) et travaille ensuite comme professeur d'école et précepteur jusqu'à sa retraite en 1949. Il se marie en 1916 et n'a pas d'enfants.
Wieferich abandonne ses études après avoir obtenu son diplôme et ne publie aucun article après 1909. Sa réputation mathématique est fondée sur cinq articles qu'il a publiés alors qu'il est étudiant à Münster.
Les trois premiers articles sont liés au problème de Waring. Son quatrième article conduit au terme premier de Wieferich, qui sont les nombres premiers tels que divise