Astrosarkus idipi

C'est une grosse étoile au corps subpentagonal et très rebondi. Elle est très reconnaissable à sa couleur orange vif, et possède globalement la couleur, la texture et la taille d'une citrouille. C'est donc une très grosse étoile, qui mesure environ 30 cm de diamètre pour 10 cm de haut. La face inférieure est blanche maculée d'orange (parfois en motif d'étoile grossière), et parcourue par 5 gouttières ambulacraires bien visibles. À l'intérieur du corps, le squelette est étonnamment réduit : l'essentiel de la masse de l'étoile est musculeux^[2].

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  Spécimen séché au Muséum National d'Histoire Naturelle (récolté à la Réunion).
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  Spécimen in situ à 80 m de profondeur.

Cette étoile vit dans la zone de sous-récif, c'est-à-dire entre 67 et 200 m de fond, et semble assez largement répartie dans l'Indo-pacifique, jusqu'à Hawaii^[2]. Cependant, cette espèce est encore mal connue, et seuls 6 spécimens ont été récoltés à ce jour^[2].

Au Japon, cette étoile a servi de modèle pour un jouet de Gashapon, faisant partie d'une série ayant pour thème des animaux abyssaux présentés comme des sushis^[3].

Le nom de l'espèce est un hommage à David K. Idip, ancien directeur du Bureau of Natural Resources and Development de Palau, d'où provient l'holotype^[1].

• (en) WoRMS : espèce Astrosarkus idipi Mah, 2003
• (en) Catalogue of Life : Astrosarkus idipi Mah, 2003 (consulté le 22 décembre 2020)
• (fr + en) EOL : Astrosarkus idipi

• (en) Christopher L. Mah, « Astrosarkus idipi, a new Indo-Pacific genus and species of Oreasteridae (Valvatida; Asteroidea) displaying extreme skeletal reduction », Bulletin of Marine Science, vol. 73, n^o 3,‎ 2003, p. 685-698 (lire en ligne).

• (en) Christopher Mah, « Astrosarkus: Discovering The Great Pumpkin Starfish ! First video of this species alive ! », sur The Echinoblog, 12 octobre 2009.