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Bénia Krik est le chef de la pègre juive de Moldavanka, un ghetto d'Odessa. Surnommé «le Roi», il est une sorte de «voyou galant» idéalisé, vaguement basé sur le vrai gangster Michka Yapontchik[1].
Il est le fils de Mendel Krik et de son épouse Nehama. Il a une sœur Véra et un frère cadet, Liovka, qui sert dans un régiment de hussards.
Ces histoires ont servi de base au film muet Bénia Krik(en) de 1927[2], dont le scénario a été publié en 1926 sous forme de livre intitulé Беня Крик (кино-повесть)[3].
En 1926-1928, Babel a écrit une pièce Le Crépuscule(en) librement basée sur la nouvelle du même nom dans les Récits d'Odessa[4]. En 1990, un film Le Crépuscule(ru) a été tourné autour de la même histoire[5]. Le centre des trois œuvres n'est pas Bénia lui-même, mais sa famille.
Un film musical intitulé Le Bindioujnik et le Roi(ru) a été réalisé par Vladimir Alenikov, basé sur les Récits d'Odessa et la pièce Le Crépuscule. Il a été tourné en 1989 et est sorti en 1990. Le bindioujnik fait référence à la profession de Mendel Krik, le père de Bénia Krik.
↑Jarrod Tanny, City of Rogues and Schnorrers: Russia's Jews and the Myth of Old Odessa, Bloomington, Indiana University Press, , ch. 3 (ISBN978-0-253-22328-9, lire en ligne)
