Büraburg

Au sommet du plateau de Büraberg se dresse une chapelle dédiée à la sainte patronne Brigitte d'Irlande. La partie la plus ancienne de l'édifice est le mur du chœur voûté, qui selon la datation par le carbone 14 des particules de bois prises dans le mortier de chaux (École polytechnique fédérale de Zurich, 2002), remonte aux années 543–668 (plus précisément 558–667 après calibration), ce qui en fait l'un des plus anciens édifices religieux à l'est du Limes de Germanie.

Quoique la précision des analyses au carbone 14 ne laisse rien à redire, on peut se demander si les particules de bois prélevées dans le mortier de la maçonnerie du chœur ne viennent pas d'un bois qui aurait été réutilisé pour la fabrication du mortier : en effet, d’après les résultats des fouilles de Sondershausen, non loin du château de Büraburg, on ne peut exclure que la chapelle Sainte-Brigitte ait été à l'origine un temple païen qui ne fut consacré comme édifice chrétien qu'à l’arrivée des missionnaires anglo-saxons (il faudrait ici remonter à l'apostolat de Willibrord, prédécesseur de Boniface en Thuringe). Les mêmes remarques s'appliquent d'ailleurs à l’édifice à deux nefs mis au jour en marge du cimetière mérovingien de Sondershausen (D. Walter, cf. §Literatur).

L'hypothèse selon laquelle le patronage de Brigitte d'Irlande remonte à l'arrivée des missionnaires celtes est démentie depuis qu'on a montré que le culte de Brigitte n'est attesté que par une donation de 1289 (M. Werner, p. 252– cf. Literatur) et qu'il n'est pas antérieur, sur le continent, au VIII^e siècle (M. Werner, p. 257). Ces deux indications permettent de conclure que ce patronage n'est apparu qu'au cours des extensions successives de l'édifice, dont la destination d'origine demeure mystérieuse.

Les dernières fouilles de l’Archäologische Denkmalpflege Hessen (2005) sur la tour ouest (Westturm) de la chapelle, n'ont rapporté aucun indice de construction pré-carolingienne. Cette tour s'est élevée sur les vestiges d'un édifice plus ancien, qui est lui-même fondé à même le grès bigarré ; mais un squelette trouvé là, et daté au carbone 14, permet de le dater entre la fin du IX^e et le début du XI^e siècle.

La chapelle formait le cœur de l'imposante forteresse franque, qui exista du VII^e au milieu du IX^e siècle, et qui par sa triple enceinte de levées de terre, ses fossés et ses remparts circulaires en parpaings de grès bigarré, contrôlait militairement le pays. Au fil des campagnes de fouilles de J. Vonderau s'étalant entre 1926 et 1931, puis celles des années 1960 et 1970, on a pu distinguer plusieurs phases dans sa construction, les dernières remontant aux campagnes de Charlemagne contre les Saxons. D'après l'interprétation de N. Wand (1997), le château couvrait une superficie d’env. 8 ha couverte d'un réseau dense de maisons ordonnées en rues régulières, de diverses époques (remontant même à la Préhistoire) ; il faut y ajouter l'enceinte du châtelet attenant à l'est, d’une superficie d'environ 4 ha. Sur ce châtelet, à l'opposé de la fortification principale, on a mis au jour un alignement de poteaux et de huttes semi-enterrées de forme et d'antiquité incertaine, que N. Wand a qualifié d'échoppes du haut Moyen Âge. Il y avait à cet endroit une source qui pourvoyait à l'essentiel des besoins en haut du château.

Les fouilles menées de 1999 à 2002 par l’Université de Francfort-sur-le-Main en deçà des murailles maçonnées à la chaux, et les nombreux sondages effectués dans le châtelet ont confirmé d'une part la datation de l'époque carolingienne des quadruples fossés situés à l'est des remparts, mais d'autre part ont soulevé un sérieux doute quant aux présupposés et reconstitutions archéologiques, notamment sur l'hypothèse émise en 1958 par Walter Schlesinger d'une agglomération pré-urbaine au haut Moyen Âge sur le Büraberg. Les couches d'humus sombre trouvées derrière les murailles maçonnées à la chaux s'avèrent provenir des sédiments colluviaux, et dès les premiers déblaiements elles étaient mêlées d'éclats de brique d'époque post-carolingienne. Il faut donc croire que les remparts ont, au mieux, été reconstruits à l’époque othonienne, à moins qu'ils ne soient tout simplement d'époque othonienne. Tous les vestiges mis au jour sur le site du châtelet se rattachent à des périodes préhistoriques (surtout en lien avec la céramique de Rössen et la culture de Michelsberg), et témoignent de l'existence d'une activité artisanale pré-médiévale, donc d'une basse cour quasi-suburbaine à l'ombre du donjon de Büraburg au haut Moyen Âge. Globalement, les vestiges renvoient à une exploitation irrégulière, éphémère, de l'emprise du château à l'époque carolingienne, ce qui est conforme aux indications des sources écrites, qui le désignent comme simple refugium au VIII^e siècle. L'analyse contemporaine de l'ensemble des fouilles et études archéologiques du site a amené Th. Sonnemann (2010) à conclure que « Les preuves archéologiques en faveur d'un carrefour, au sens économique et commercial, voire d'un centre pré-urbain, font défaut^[2]. »

Les vestiges les plus remarquables encore visibles aujourd'hui sur la colline sont, outre l'église, les murs des caves et les citernes en ruine, tous d'époque médiévale ; et non loin de la porte principale au sud-est, où l'on voit des traces de poteaux et d'anciens foyers, un alignement de casemates le long des remparts.

Récemment, l'un des Archéologues de Büraberg, le Prof. Norbert Wand (Bensheim), décédé le 30 septembre 2004, a été inhumé dans le cimetière du château.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Büraburg » (voir la liste des auteurs).
• Thorsten Sonnemann: "Die Büraburg und das Fritzlar-Waberner Becken im frühen Mittelalter. Siedlungsarchäologische Untersuchungen zur Zentralort-Umfeld-Problematik". Studien zur Archäologie Europas 12, (ISBN 3-7749-3655-2), Bonn 2010, 517 S.
• Andreas Thiedmann: St. Brigida auf dem Büraberg bei Fritzlar-Ungedanken - neue Einblicke in die Baugeschichte, in: Hessen Archäologie 2005, Stuttgart 2006, (ISBN 978-3-8062-2053-7), S. 99–102
• Joachim Henning & Richard Macphail: Das karolingische Oppidum Büraburg: Archäologische und mikromorphologische Studien zur Funktion einer frühmittelalterlichen Bergbefestigung in Nordhessen, in: B. Hänsel (Hrsg.), Parerga Praehistorica, Bonn 2004, 221-251
• Katharina Thiersch: Die Kapelle St. Brigida auf dem Büraberg bei Fritzlar-Ungedanken, in: Denkmalpflege & Kulturgeschichte, hrsg. Landesamt für Denkmalpflege Hessen, Heft 2/2003, S. 22–26
• Vonderau, Joseph: Die Ausgrabungen am Büraberg bei Fritzlar 1926/31. Die festgelegten fränkischen Festungsanlagen, sowie die Grund-Linien der ältesten Kirchenbauten am ersten hessischen Bischofssitz inmitten des Kastells. 22. Veröffentlichungen des Fuldaer Geschichtsvereins, hrsg. von Prof. D^r h.c. Joseph Vonderau, Fuldaer Actiendruckerei, Fulda 1934
• Walter, Diethard: Reportage Sondershausen: Im Zeichen des Reiches, in: Archäologie in Deutschland 6/2006, S. 66 f.
• Wand, Norbert: Die Büraburg bei Fritzlar - eine fränkische Reichsburg mit Bischofssitz in Hessen, in: Frühmittelalterlicher Burgenbau in Mittel- und Osteuropa, Tagung Nitra vom 07. - 10. Oktober 1996, hrsg. Joachim Henning und Alexander T. Ruttkay, Bonn 1998 (dort weitere Literaturhinweise)
• Werner, Matthias: Iren und Angelsachsen in Mitteldeutschland. Zur vorbonifatianischen Mission in Hessen und Thüringen, in: Heinz Löwe (Hrsg.): Die Iren und Europa im früheren Mittelalter, Stuttgart 1982, S. 239–329

• Portail des châteaux
• Portail de la Hesse
• Portail du haut Moyen Âge
• Portail de l’archéologie