Ballarò (Palerme)

Au cœur du quartier de l'Albergheria, le marché Ballarò s'est développé au X^e siècle dans le quartier de Rabat, hors des remparts de la ville, au sud de la ville, entre la mosquée d'Ibn Siqlab et le Quartier Nouveau^[1].

Le voyageur arabe Ibn Hawqal est le premier à mentionner le marché, reliant ses origines à la proximité d'un village agricole, Bahlara, près de Monreale d'où étaient originaires les marchands arabes^[1]. Le nom pourrait également dériver du nom de Vallaraya, roi indien de la région de Deccan^[2] ou des équivalents arabes de « marché miroir » et « lieu de foire », c'est-à-dire Souk el Ballarak^[3] et Segel-ballareth^[4].

Selon d'autres, le nom Ballarò est lié à la figure de Ferdinand Ballarò, capitaine du roi de Sicile Ferdinand II d'Aragon à Palerme au XVe siècle, ou à la famille Ballarò qui collectait pour le compte un pourcentage des ventes de produits alimentaires du roi d'Espagne au marché du même nom^[3]. Pourtant, un quartier du nom de Ballarò avec un marché de viande est mentionné à la fin du XIII^e siècle, et un marché alimentaire public dans un document de 1327^[1].

Le premier noyau s'est développé le long de la via Ballarò, ruelle étroite et sinueuse jusqu'à son élargissement au XV^e siècle pour créer une place entre le monastère de Santa Chiara et le couvent du Carmine, puis de la via Albergheria, perpendiculaire, aménagée à la même époque comme une platea magna large et rectiligne jusqu'à la Porte Mazzara^[1].

Sous l'impulsion de décisions gouvernementales pour l'amélioration des équipements, des arcades et des comptoirs sont construits, comme à la Vucciria, mais ces aménagements sont contraints par l’étroitesse des ruelles^[1].

Après des bombardements destructeurs lors de la Seconde Guerre mondiale, une partie des bâtiments du marché sont restaurés^[1].

L'importante population extracommunautaire qui s'est installée dans le quartier depuis les années 1980 à fortement influencé le marché^[1].

A l'intérieur du marché, les marchands de légumes vendent des plats cuisinés et des plats de rue, typiques de la cuisine de Palerme, comme les oignons bouillis ou cuits au four, les panelle, les crocchè ou cazzilli (croquettes de pommes de terre), les légumes bouillis, le poulpe, le quarume (entrailles de veau), sandwich pani câ mèusa.

• Le marché Ballarò a été le sujet d'un épisode de la troisième série documentaire "Marchés alimentaires : 0 Km Parfums et Saveurs" diffusé sur Rai 1.