Vallée de Barétous

Le toponyme Barétous apparaît sous les graphies Baratos (1290^[1], titres de Béarn^[2]), la terre de Baretoos (1376^[1], montre militaire de Béarn^[3]), Varatoos (1385^[1], censier de Béarn^[4]) et Barethous (1477^[1], titres de la vallée d'Aspe^[5]).

Paul Raymond^[1] note, en outre, qu’au XVIII^e siècle Barétous était prononcé Barétons.

Son nom vient du latin vallem (vallée) et du double suffixe -attum, -ones : les petites vallées. L'expression « vallée de Barétous » est donc un pléonasme, « Barétous » suffit^[6].

Arrosée par le Vert d'Arette et le Vert de Barlanès qui se rejoignent à hauteur d'Aramits pour former le Vert, c'est la plus occidentale des trois principales vallées béarnaises creusant la chaîne des Pyrénées.

Elle se compose de quatre communes : Aramits, Lanne-en-Barétous, Arette et Ance Féas.

Vallée mitoyenne à la vallée d'Aspe, c'est aussi la dernière vallée avant le Pays basque (province de Soule).

Elle communique avec la Haute-Navarre (Isaba, dans la vallée de Roncal) par le col de la Pierre Saint-Martin et finit à Oloron-Sainte-Marie.

La Junte de Roncal est un traité passé entre les bergers français et les bergers espagnols il y a six siècles. Chaque année, on fête et on renouvelle ce traité. Durant une cérémonie, qui a lieu le 13 juillet, à la Pierre Saint-Martin, les bergers se jurent concorde et entraide.

En 1385^[1], la vallée dépendait du bailliage d’Oloron.

Le parler béarnais de la vallée du Barétous, appelé aspois-barétounais, se distingue du gascon et de son sous-dialecte pyrénéen, par une phonétique caractéristique et des spécificités lexicales^{[réf. nécessaire]}. Les spécificités de ce sous-dialecte aspois-barétounais sont dues au fait que jusqu'au XVIII^e siècle la langue parlée dans la vallée était le basque, tout comme dans la vallée de Barétous (où le basque a continué à y être parlé jusqu'au XIX^e siècle dans les communes les plus au sud). Le dialecte aspois-barétounais comporte encore des mots, une phonétique et une morphologie qui révèlent fortement ce substrat basque récent.^{[réf. nécessaire]}