Benten-dō

Au Japon, un benten-dō (弁天堂^?, lit. « hall de Benten ») est un temple bouddhiste dédié à Benten ou Benzaiten, déesse de la richesse, du bonheur, de la sagesse et la musique. Beaucoup de ces temples existent dans tout le Japon.

Parce que la déesse est, à l'origine, la personnification d'une rivière, les benten-dō se trouvent souvent à côté de quelque source d'eau, une rivière, un étang, une source ou même la mer. La déesse est habituellement considérée comme essentiellement la même que le kami Ugajin dans le syncrétisme du bouddhisme et du culte local des kamis appelé shinbutsu shūgō. Résultat de cette fusion, la divinité est également désignée sous les noms d'Uga Benten, Uga Shinnō (« roi divin Uga ») ou Uga Shinshō (« commandant divin Uga »). Certains chercheurs l'identifient à Uka no mitama, l'esprit du grain mentionné dans le Kojiki et le Nihon shoki. Ugajin/Uga Benten est représentée soit sous la forme d'une femme céleste à huit bras tenant une lance, une épée ou une flèche, soit sous celle d'un serpent blanc au visage humain âgé^[1]. Pour cette raison, les benten-dō peuvent se trouver également dans de nombreux sanctuaires shinto, en dépit de l'usage du suffixe -dō qui est l'appellation traditionnelle des bâtiments bouddhistes.

Le Kawahara-jinja à Nagoya est un exemple de cette association syncrétique.

• 
  Temple benten-dō du parc Ueno.
• 
  Intérieur du temple.