Fils d'un éminent avocat et intellectuel de la gauche libérale, mélomane averti et bibliophile, Berardino Libonati a été président d'Unidroit (Institut pour l'unification du droit privé) depuis 2000.
Le , il avait été proposé par le ministre Italie de l'Économie de l'époque, Tommaso Padoa-Schioppa, pour succéder à Giancarlo Cimoli. Il a pris la présidence d'Alitalia pour gérer les affaires courantes avant l'arrivée des nouveaux propriétaires, une fois la société privatisée (ce qui n'a pas été le cas en , où la société est placée sous tutelle et confiée à Augusto Fantozzi, « commissaire extraordinaire »).
