Bernard Silver a obtenu sa licence de sciences en génie électrique à l'Institut Drexel de technologie en 1947. En 1948, avec Norman Joseph Woodland, il invente un moyen automatisé de lire les données du produit après avoir entendu la conversation d'un épicier.
Leurs premiers résultats, un système de lignes et de cercles basés sur le code morse, a été remplacé par un modèle "cible" afin qu'il puisse être balayé dans toutes les directions. Silver et Woodland ont déposé un brevet pour leur système le . Le brevet US 2 612 994 est accordée le , 1952. Les deux hommes ont finalement vendu leur brevet à Philco pour 15 000 $.
Au cours de sa carrière, Silver a servi comme professeur de physique à Drexel et comme vice-président de Electro Nite Inc. Il est décédé le d'une bronchopneumonie due à la leucémie myéloïde aiguë à l'âge de 38 ans.
