Biais de normalité
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Cet article est une ébauche concernant la psychologie.
Le biais de normalité est un biais cognitif qui conduit les individus à sous-estimer, minimiser voire nier la probabilité, la gravité ou la réalité d'un événement inhabituel, extrême ou catastrophique, en supposant que les choses continueront à se dérouler comme d'habitude. Il repose sur l'idée implicite que le futur ressemblera toujours au passé, que les perturbations majeures sont peu probables ou transitoires, ou qu'elles n'arrivent qu'aux autres. Ce biais affecte la perception des risques naturels, technologiques ou financiers, ainsi que la prise de décision en situation d'urgence ou la préparation face à des menaces telles que les catastrophes naturelles, les pandémies, les conflits ou les crises climatiques. Il peut conduire des personnes informées à ignorer des avertissements relatifs à un danger[1].
Ce biais est particulièrement documenté en psychologie sociale, en sociologie des catastrophes et en gestion des risques. Lors d'une alerte à l'évacuation (ex. : incendie), certaines personnes tendent à ignorer les consignes en pensant que « ce n'est rien » ou que « cela ne m'arrivera pas », retardant ainsi leur réaction[2]. Il est estimé qu'environ 70 % des personnes manifestent un biais de normalité lors d'une catastrophe[3],[4],[5],[6],[7].
Le biais de normalité peut être renforcé par des facteurs culturels, émotionnels ou institutionnels. Il est combattu par des stratégies de sensibilisation, de formation ou de simulation visant à rendre les risques plus tangibles (ex. : exercices sismiques au Japon). Il peut surgir en réponse à des alertes ou face à une catastrophe avérée (effondrement financier, guerre, catastrophe naturelle, accident de la route). Il est parfois décrit comme une « paralysie des facultés d'analyse » (analysis paralysis), le « effet autruche » (ostrich effect)[8], ou une « panique négative » (negative panic)[9].
Le comportement opposé est la surréaction, ou biais du scénario du pire (worst-case scenario bias), qui consiste à interpréter de légères anomalies comme les signes d'une catastrophe imminente[10],[11], qui consiste à voir de légères variations par rapport à la routine comme les indices d'une catastrophe imminente.
