Célestin Nicolet est un homme de science suisse, né le à La Chaux-de-Fonds et mort le dans la même ville. Pharmacien, mais aussi botaniste, paléontologue et géologue amateur, il se consacre à l'étude des richesses naturelles de son pays. Il s'implique dans la vie politique du canton, siégeant au Grand Conseil neuchâtelois de 1848 à 1852.
Il étudie la pharmacie, successivement au Locle en 1819, à Besançon jusqu'en 1823, à Lausanne (1823-1824) puis à Paris en tant qu'interne dans différents hôpitaux jusqu'en 1832. Il rentre alors dans sa ville natale où il épouse en 1835 Marianne-Elzire Othenin-Girard. Il y ouvre une pharmacie, qu'il tient jusqu'en 1863[1].
Parallèlement à son activité professionnelle, Célestin Nicolet se passionne pour les sciences naturelles[1]: il procède à des observations météorologiques[2], il dresse en 1839 la première carte géologique de la vallée de La Chaux-de-Fonds[3], participe en 1840 en tant que botaniste à l'exploration du glacier de l'Aar aux côtés de Louis Agassiz, Pierre Jean Édouard Desor et Charles Vogt[3], fonde en 1843 la section «Montagnes» de la Société neuchâteloise des sciences naturelles, préside la session de 1855 de la Société helvétique des sciences naturelles[1]. Il rédige des articles de botanique, de paléontologie et de géologie, consacrés par exemple aux champignons, au calcaire lithographique, au poisson fossile Lepidotus crassus, aux tourbes du Grimsel, etc.[2]. Il utilise ses compétences professionnelles pour tenter de réduire l'exposition au mercure des doreurs de montre de sa ville natale[2].
Il se penche sur l'histoire des abbayes de Bellelay et de Fontaine-André[2] et est le premier président de la Société d'histoire de la ville[3]. Il est à l'origine de la création de la bibliothèque (1838) et du premier musée de La Chaux-de-Fonds (vers 1840)[1], qui préfigure le Musée d'histoire naturelle et le Musée d'histoire[3],
Célestin Nicolet s'implique aussi dans la vie politique du canton: il organise l’approvisionnement en eau potable de La Chaux-de-Fonds[2], s'efforce d'améliorer l'instruction publique au sein de la Commission d’éducation et de la Commission d’État pour les écoles industrielles[2]. Républicain, tenu pour un des chefs de l’opposition libérale[2], il est élu en 1848 au Corps législatif de la Principauté de Neuchâtel, puis siège au Grand Conseil de 1848 à 1852[1].
Charles Beguin, Activité d’un pharmacien vers 1843, Célestin Nicolet (1803-1871), coll.«Journal suisse de pharmacie, 1968, no 12», p.427-428
Louis Favre, Adolphe-Célestin Nicolet, Neuchâtel, H. Wolfrath,
Louis Favre, Adolphe-Célestin Nicolet, 27 juillet 1803 - 13 juin 1871, coll.«Bulletin de la Société des sciences naturelles de Neuchâtel, 1870-1873, t. 9», p.106-114
Marcel S. Jacquat, Adolphe-Célestin Nicolet, pharmacien, naturaliste et historien (1803-1871), Hauterive, G. Attinger, coll.«Biographies neuchâteloises. T. 3: de la Révolution au cap du XXe siècle», , p.269-275.
Nicolet, Adolphe-Célestin, La Chaux-de-Fonds, Éd. de la Girafe pour le Musée d'histoire naturelle, coll.«Des sciences dans les Monts Jura: brochure publiée à l'occasion de la 177e assemblée annuelle de l'Académie suisse des sciences naturelles ASSN», , p.81-82
Nicolet, Adolphe-Célestin, Berne, Stämpfli, coll.«Volume commémoratif édité à l'occasion du 150e anniversaire de la Société suisse de pharmacie: biographie des pharmaciens suisses: quelques éléments d'une histoire de la Société suisse de pharmacie: 1943-1992», , p.258-259
