C'est l'Univers qui l'a voulu

Le roman est raconté de quatre points de vue : Virgil Salinas, un garçon philippino-américain ; Kaori Tanaka, une fille nippo-américaine ; Valencia Somerset, une fille de la classe de Virgile qui est sourde ; et Chet Bullens, l'intimidateur du quartier. Le récit se déroule principalement au cours d'une seule journée d'été^[1]. Dans une interview, Kelly déclare qu'il était important de célébrer sa culture philippine : « La culture philippine n'est pas nécessairement répandue dans la littérature occidentale, en particulier pour les enfants^[2]. » Kelly a également cité le folklore philippin comme source d'inspiration pour le livre^[3].

Le livre reçoit un accueil largement positif, dont plusieurs critiques étoilées^{[note 1]}. Les critiques ont noté ses personnages bien écrits et diversifiés et son intrigue réaliste. Une critique de Kirkus a écrit sur les « perspectives extrêmement bien conçues »^[4] des quatre narrateurs. Dans une critique plus mitigée, Sarah Hannah Gomez écrivant pour le Horn Book Magazine a déclaré : « Bien que la fin soit peut-être un peu trop soignée, la vie intérieure des enfants est distinctive et chacune sonne vrai »^[5]. La diversité présentée par les personnages et la manière discrète dont cela a été géré ont également été saluées dans plusieurs critiques, notamment par Angie Bayne écrivant pour le Jefferson City News Tribune, « la diversité n'est pas traitée comme un point d'intrigue mais juste un point de fait »^[6].

Plusieurs critiques ont commenté l'attrait du livre pour les enfants. Michelle Shaw, écrivant pour School Library Journal , a salué son large attrait : « Les lecteurs de tous les horizons afflueront vers ce livre qui a quelque chose pour presque tout le monde »^[7] tandis qu'une critique de Booklist a déclaré que « les lecteurs seront instantanément captivés »^[8].

Le titre est annoncé comme le gagnant de la médaille Newbery 2018 en février 2018. Le comité de sélection a noté que le livre était « magnifiquement raconté à travers des points de vue changeants », ajoutant que « ce conte de quête moderne scintille d'humour et d'émotion authentique »^[9]. Kelly a dit que gagner le Newbery fait partie de ses moments dont elle est les plus fière^[2].

L'édition allemande de C'est l'Univers qui l'a voulu a reçu le Deutscher Jugendliteraturpreis de 2019 (catégorie Prix du livre pour enfants), la plus haute distinction du pays pour la littérature pour enfants^[10].

Le récit est publié en langue française en avril 2019, aux éditions du Seuil :

• C'est l'Univers qui l'a voulu, Seuil jeunesse, 2019 ((en) Hello, Universe, Greenwillow Books, Harper Collins, 2017 (ISBN 978-0-0624-1415-1)), trad. Amelie Sarn, 272 p. (ISBN 979-1-0235-1184-0)
  illustrations d'Isabel Roxas