C/1680 V1
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Grande comète de 1680
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du peintre néerlandais Lieve Verschuier (en)[1],[2],[3].
| Époque |
29 novembre 1680 (JJ 2335000,5 ?) |
|---|---|
| Demi-grand axe | 444 ua |
| Excentricité | 0,999 986[4],[5] |
| Périhélie | 0,006 22 ua[4],[5] |
| Aphélie | 889 ua |
| Période | ~10 000 a[6] |
| Inclinaison | 60,7° |
| Dernier périhélie | 18 décembre 1680[4],[5] |
| Prochain périhélie | Inconnu |
| Découvreurs | Gottfried Kirch |
|---|---|
| Date | 14 novembre 1680 |
| Désignations | Grande comète de 1680, 1680 V1 |
C/1680 V1, aussi appelée la Grande Comète de 1680, la comète de Kirch, et la comète de Newton, a la distinction d'être la première comète découverte par télescope. Découverte par Gottfried Kirch, le (date grégorienne), elle est devenue l'une des plus brillantes comètes du XVIIe siècle - réputée visible même en plein jour - et est reconnue pour sa longue queue spectaculaire[7]. En plus de son éclat, elle est probablement plus connue pour avoir été utilisée par Isaac Newton pour tester et vérifier les lois de Kepler.
En passant à seulement 0,42 ua de la Terre le [8], elle a accéléré autour d'un périhélie incroyablement faible, de 0,0062 ua (930 000 km) le , atteignant son pic de luminosité le tandis qu'elle s'éloignait[5],[8]. Elle a été observée pour la dernière fois le [4]. En , la comète était à environ 253 ua du Soleil[9].
Bien qu'elle ait été indéniablement une comète rasante, elle ne faisait sans doute pas partie du Groupe de Kreutz[10]. La comète C/2012 S1 (ISON), découverte en 2012, a des paramètres orbitaux semblables à C/1680 V1, elle est donc peut-être un fragment de cette dernière.
Alors que la comète Kirch de 1680-1681 a été nommée en l'honneur de Gottfried Kirch qui l'a découverte de manière indépendante, on doit également en attribuer le crédit à Eusebio Kino, le prêtre jésuite espagnol qui a cartographié la course de la comète. Lors de son départ retardé pour le Mexique, Kino a commencé ses observations de la comète à Cadix fin 1680. Dès son arrivée à Mexico, il a publié son Exposisión [sic] astronómica de el cometa (Mexico, 1681) dans lequel il a présenté ses conclusions. Exposisión astronómica de Kino fait partie des premiers traités scientifiques publiés par un européen dans le Nouveau Monde[11].
Parmi les astronomes européens ayant observé la comète, on remarque : Hevelius à Danzig, Flamsteed à Greenwich, Cassini, Picard, et le père de Fontaney à Paris, etc. Cassini rapporte plusieurs observations de la comète faites dans divers endroits de la France, de l'Italie, de l'Espagne, des Pays-Bas (d'où un tableau est fait), et en Amérique.
Newton l'observe également les 11 et , et en calcule l'orbite par des opérations graphiques.
Influence littéraire
L'apparition de la comète a inspiré à Fontenelle une comédie en un acte, La Comète, jouée à la Comédie-Française en 1681, dénonçant les superstitions liées aux évènements astronomiques.
La comète est également le point de départ de la réflexion de Pierre Bayle dans son essai Pensées sur la comète paru en 1683.
Le , Madame de Sévigné écrit de Paris : « Nous avons ici une comète qui est bien étendue aussi ; c'est la plus belle queue qu'il est possible de voir. Tous les grands personnages sont alarmés et croient que le ciel bien occupé de leur perte en donne des avertissements par cette comète[12] ».
