CHUD

À New York, en 1977, une femme, Flora Bosch, promène son chien dans une rue déserte et sombre. Alors qu'elle passe devant une bouche d'égout, une créature attaque Mme Bosch et l'entraîne, elle et son chien, dans les égouts.

George Cooper, autrefois célèbre photographe de mode, a depuis renoncé à la gloire et à la fortune et vit avec sa petite amie Lauren. Son projet actuel consiste à photographier les sans-abri de New York, en particulier ceux que l'on appelle les « undergrounders », c'est-à-dire les personnes qui vivent dans les égouts et les tunnels du métro de la ville.

« A. J. », un ex-détenu que l'on surnomme aussi « le Révérend », et qui vient en aide aux miséreux en leur offrant « gîte et couvert », signale la disparition de l'un de ses plus fidèles sans-abri, mais au commissariat, personne ne daigne lever le petit doigt pour des laissés pour compte. Même le Capitaine Bosh, qui a déjà mis « A.J. » sous les verrous, ne s'y intéresse pas. Pourtant, lorsque sa femme ne rentre pas un soir, il décide d'en savoir un peu plus sur ces disparitions, en lui rendant visite.

Le capitaine Bosch, de la police de New York, fini par s'intéresser à cette récente vague de disparitions car Flora, sa femme, a également disparu. Bosch interroge A.J, qui pense que les événements récents font partie d'une vaste opération de dissimulation du gouvernement et dispose de preuves pour le démontrer. Les supérieurs de Bosch en savent plus qu'ils ne le laissent entendre et semblent suivre les instructions de Wilson, qui travaille pour la Commission de réglementation nucléaire (NRC).

Il s'avère que des monstres rôdent sous les rues : des êtres qui étaient autrefois humains, mais qui ont été mutés par des déchets radioactifs et chimiques toxiques en créatures hideuses et cannibales qui s'attaquent aux sans-abri vivant dans les souterrains. Compte tenu de la récente baisse de la population transitoire souterraine, les créatures ont recours à la surface par les bouches d'égout pour se nourrir. À la suite d'une série d'événements, George et A.J. se retrouvent piégés dans les égouts, un journaliste s'en mêle et se fait dévorer, et Lauren est confrontée à un problème de douche bouchée et à un mutant qui surgit de l'accès aux égouts qu'elle a ouvert dans le sous-sol de son immeuble.

A.J. et George se retrouvent et découvrent que la NRC est directement impliquée dans le massacre qui se déroule. Bien que la bureaucratie politique ait interdit à la NRC de transporter les déchets toxiques à travers New York en raison du danger à grande échelle pour le public, elle a secrètement caché dans les tunnels de métro abandonnéssous Manhattan des déchets, dans des futs sur lesquels sont inscrits « Contamination Hazard Urban Disposal » (C.H.U.D), pour "risque de contamination, élimination urbaine". La population sans-abri vivant dans les souterrains est entrée en contact avec ces sous-produits, qui les ont transformés en créatures mutantes.

Pour protéger ce secret, Wilson prévoit de sceller les égouts, d'ouvrir des conduites de gaz et d'asphyxier les mutants (les "chuds") et tous les témoins de leur existence, malgré le danger que cela représente pour la ville. Pendant ce temps, Lauren est attaquée par les mutants dans son appartement et échappe de justesse à ses assaillants. Plus tard dans la soirée, dans un restaurant, deux policiers et la serveuse sont tués et emportés par les mutants, attirant enfin l'attention du public sur ces disparitions.

George et A.J. récupèrent un appareil photo laissé par une équipe du NRC tuée par les mutants lors d'une précédente tentative de nettoyage et l'utilisent pour rendre compte de leurs découvertes à Bosch. Confronté à Bosch, Wilson s'enfuit, puis tire sur Bosch alors que ce dernier aide A.J. et George à s'échapper d'un regard d'égout. Wilson tente ensuite de renverser George et A.J. avec un camion, mais A.J. tue Wilson avec l'arme de Bosch, et le camion explose en s'engouffrant dans la bouche d'égout.

• Titre original et français : C.H.U.D.
• Réalisation : Douglas Cheek
• Scénario : Parnell Hall, d'après une histoire de Shepard Abbott (Christopher Curry (en) et Daniel Stern ont participé au scénario sans en être crédité)
• Musique : David A. Hughes
• Direction artistique : Forge Toro et Jorge Luis Toro
• Photographie : Peter Stein
• Montage : Claire Simpson
• Décors : William Bilowit
• Costumes : Jennifer Lax
• Effets spéciaux de maquillage : Ed French (en)
• Maquillage : Susan Giammusso (artiste maquillage et styliste coiffure)
• Directeur de production : Robert Bordiga
• Producteur : Andrew Bonime
• Producteurs délégués : Larry Abrams et Thomas H. Field^[1] et Alfonso Tafoya^[1]
• Société de production : New World Pictures et C.H.U.D. Productions
• Société de distribution : New World Pictures
• Langue originale : anglais
• Format : Couleur - 1,78 :1 - 35 mm - son mono
• Genre : Horreur, science-fiction
• Pays de production : États-Unis
• Budget : ~ 1 250 000 USD
• Durée : 88 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 31 août 1984
  • France : 27 février 1985
• Classification :
  • France : interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie

• John Heard : George Cooper
• Daniel Stern : le révérend A. J. Shepherd
• Christopher Curry (en) : le capitaine Bosch
• Kim Greist : Lauren Daniels
• Laure Mattos : Flora Bosch
• Brenda Currin : Francine, la propriétaire
• Justin Hall : Justin
• Michael O'Hare : Fuller
• Vic Polizos : Hays
• Eddie Jones : le chef O'Brien
• Sam McMurray : l'officier Crespi
• Cordis Heard : l'officier Sanderson
• Frank Adu : le policier de l'interrogatoire
• Ruth Maleczech : Madame Monroe
• J.C. Quinn : Murphy
• Graham Beckel : Val, le clochard au couteau
• John Bedford Lloyd : l'homme de l'ombre
• George Martin : Wilson
• Ray Baker : l'annonceur
• Jon Polito : le journaliste TV
• John Goodman : un des deux policiers dans le restaurant

• CHUD est un acronyme pour « Cannibalistic Humanoid Underground Dweller » (Cannibale Humanoïde Usurpateur et Dévastateur pour la version française), mais signifie également « Contamination Hazard Urban Disposal » (dépôt urbain destiné au risque de contamination), comme on peut le lire rapidement sur un fut de produits toxiques.
• Une suite, C.H.U.D. II - Bud the Chud, fut réalisée par David Irving en 1989. C'est un film de zombies qui n'a rien à voir.
• Sur le DVD édité par la société Neo Publishing, il existe deux versions du film : l'une de 88 minutes pour la version française (et sans doute européenne) et une autre dite « director's cut » de 96 minutes (soit huit minutes supplémentaires) pour la version américaine^[2].

• Nomination au Grand Prix, lors du Festival international du film fantastique d'Avoriaz 1985.
• Prix du meilleur film fantastique, lors du Festival international du film fantastique de Bruxelles 1985.