Callirhoé (roman)

Le narrateur, Auguste Cadanet, a rassemblé un dossier sur la vie d'un ami mort depuis peu, Marc Valéry, dont la personnalité et l'étrange aventure l'ont profondément marqué. Il entrecoupe son récit de lettres et de documents, en particulier du journal intime de Marc. Les faits principaux qu'il relate se déroulent dans les années 1850, en France, dans le Berry, au château de Saint-Jean. Marc Valéry se passionne pour plusieurs sujets de recherche, dont les vies antérieures et l'archéologie. Bien fait de sa personne, il éveille des sentiments chez deux jeunes femmes, Marguerite et son amie Fanny. Plusieurs découvertes archéologiques dans la région suscitent la passion des archéologues professionnels et amateurs, à commencer par Marc : une plaque de bronze portant une inscription consignant un serment, puis une superbe statue antique représentant une femme dont une inscription indique le nom, Callirhoé, marque le début d'une série d'événements étranges et apparemment surnaturels qui mettent à rude épreuve la santé mentale de Marc.

Callirhoé est publié à Paris et Naumbourg aux éditions Paetz en 1863^[1]. Il est édité à Paris aux éditions Michel Lévy frères en 1864^[2].

Callirhoé appartient au courant littéraire du fantastique, mais il a aussi été qualifié de « roman scientifique » en raison de l'ancrage de l'intrigue dans l'érudition de Maurice Sand et de la large place donnée à l'archéologie^[3].