Camí de Cavalls

Le Camí de Cavalls (« chemin des chevaux » en catalan) a été construit pour relier les tours de guet, forteresses et canons établis le long de la côte de l’île et pour faciliter le transport de troupes et de pièces d’artillerie. Si certains font remonter la date de sa création au XIV^e siècle, d’autres attribuent sa construction aux Français qui dominèrent l’île de 1756 à 1763^[1].

Sa fonction primaire étant la défense et le contrôle de l’île, il était parcouru par des soldats montés sur des chevaux Minorquins, d’où la désignation du chemin.

Pendant des décennies, le sentier faisait partie de propriétés privées et n'était pas accessible au public. Le 21 décembre 2000, le parlement des Îles Baléares a adopté la loi du Camí de Cavalls^[2], qui considère le sentier comme « une réalité historique et culturelle du peuple de Minorque » et a pour objectif « d'établir un passage public sur le tracé original du Camí de Cavalls, dans le but de permettre son utilisation générale, libre et gratuite ». Le gouvernement s’attaqua alors à la restauration et au balisage de l’ensemble du sentier, y consacrant 934 977,37 € en une première phase, puis 800 159 € en une deuxième phase qui se termina en mai 2011^[3], permettant désormais de le parcourir à pied, à VTT ou à cheval.

Le sentier est divisé en 20 tronçons, d’une longueur de 5 à 14 km chacun. Bien qu'il ne dépasse pas 125 mètres d'altitude, le dénivelé cumulé atteint les 4 000 mètres. Tous les points de départ et d’arrivée des différents tronçons sont accessibles par la route, de sorte qu’il n’est pas nécessaire de parcourir plusieurs tronçons à la fois. Le kilomètre 0 se trouve à la Culàrsega de Port Mahon, où commence le tronçon 1. Le sentier a été homologué comme GR 223 et est signalisé par des pieux en bois plantés tous les 50 m environ et par des panneaux d'information au début des étapes. Les plus de cent barrières à franchir montrent que les activités traditionnelles, notamment l'élevage, continuent à être pratiquées tout autour du chemin.