Capteur d'horizon de Terre
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Un capteur d'horizon de Terre est un capteur utilisé pour déterminer l'attitude, c'est-à-dire l'orientation, des engins spatiaux en orbite autour de la Terre.
Le capteur d'horizon de Terre mesure l'attitude de l'engin spatial dans le référentiel terrestre (dont les trois axes sont liés au globe terrestre) en tangage et en roulis mais ne peut mesurer les mouvements de lacet (autour de l'axe perpendiculaire à la surface de la Terre. Ce capteur détermine le contour de la Terre (l'horizon terrestre). Pour y parvenir il mesure l'intensité du rayonnement solaire renvoyé par l'atmosphère terrestre sous forme de chaleur (infrarouge). Généralement c'est la bande spectrale 14 à 16 microns qui est observée par ce capteur. Celle-ci caractérise la bande d'absorption du dioxyde de carbone (CO2) présent dans l'atmosphère. Le CO2 présente une distribution plus uniforme que les autres éléments atmosphériques (comme la vapeur d'eau) qui est relativement indépendante de la latitude, des variations journalières et saisonnières. Ce capteur peut être utilisé aussi bien en orbite basse qu'en orbite géostationnaire terrestre[1].
