Carrosse d'État du Lord-maire de Londres
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Le Lord Mayor of London's State Coach (Carrosse d'apparat du Lord-maire de Londres) est, avec le Gold State Coach du Roi et le carrosse d'apparat du Speaker, l'un des trois grands carrosses d'apparat du Royaume-Uni. Contrairement aux deux autres (qui ne sont utilisés que lors d'occasions exceptionnelles telles que les couronnements), le carrosse du Lord-maire est utilisé chaque année lors du défilé du Lord-maire et, à ce titre, il est considéré comme le plus ancien véhicule de cérémonie en usage régulier au monde[1].
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Le carrosse est du type « berline ». Il est construit principalement en bois, richement sculpté, orné et doré. La caisse est fixée au châssis par quatre épaisses sangles de cuir, chacune maintenue par une imposante boucle dorée finement décorée, ornée des armoiries de la City. Le toit est peint en rouge avec des ornements dorés ; il y avait autrefois une sculpture centrale (représentant quatre garçons tenant des paniers de fruits), dont il ne reste aujourd’hui que la base. Le carrosse du Lord-maire a fait l’objet de plusieurs campagnes de restauration[2].
Sur les quatre côtés de la diligence se trouvent des panneaux peints attribués au célèbre peintre de carrosses Giovanni Cipriani.
Aujourd'hui, le carrosse est soutenu par des bandes de Kevlar, bien qu'elles soient dissimulées par des sangles en cuir d'apparence plus traditionnelle[3].
Le carrosse mesure 6,55 m de long, 2,23 m de large et 3,17 m de haut[2]. Il pèse 2,9 tonnes[4].
Histoire
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À partir de 1711, le Lord-maire se déplaçait dans la ville en carrosse loué, suite à un incident survenu en 1710 au cours duquel le maire en exercice, Gilbert Heathcote, fut désarçonné par une vendeuse de fleurs ivre et se cassa la jambe[5]. Ce système perdura jusqu'en 1757, date à laquelle le banquier londonien et Lord-maire élu, Sir Charles Asgill, persuada les échevins de financer l'achat d'un nouveau carrosse d'apparat. Commandé le , le carrosse fut achevé à temps pour l'investiture d'Asgill le de la même année. Il fut construit par Joseph Berry, de Leather Lane, à Holborn, pour un coût total de 850 £. Il fut conçu par le sculpteur et architecte Sir Robert Taylor, qui avait déjà dessiné le fronton de la Mansion House, la résidence du Lord-maire[2].
