Cartonero
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Le « cartonnage » (cartoneo, en espagnol) est le nom d’un métier qui consiste à collecter le carton et d’autres dérivés du papier, produits des résidus urbains ensuite utilisés pour le recyclage, dans les rues des villes. Même si ces matériaux sont les plus recherchés, le terme s’est ensuite étendu au travail qui consiste à chercher dans les résidus n’importe quel objet ou artefact qui peut se révéler utile ou avoir de la valeur. La personne qui réalise cette activité est dénommée cartonero, en espagnol. Il se différencie du travail de l’éboueur en ce qu’il est une entreprise individuelle non planifiée et non salariée, réalisée par des particuliers qui obtiennent ainsi de modestes rétributions de la vente du carton et de ses dérivés.
Cette activité est devenue très importante en Argentine, en particulier dans la ville de Buenos Aires et dans l’agglomération autour de Buenos Aires, dans la province du même nom, après l’aggravation de la crise économique et sociale depuis 1999 jusqu’à 2002. Son développement constitue une réponse aux problèmes du chômage et de la pauvreté extrême, qui ont touché de nombreux secteurs populaires. En 2002, on estimait à 40 000 le nombre de cartoneros à Buenos Aires.
Le cartoneo est en général pratiqué par des familles entières (y compris les enfants), qui font parfois usage d’animaux de charge, comme les chevaux, pour rendre plus facile le transport lourd. C’est pour cette raison que l’activité suscite des attitudes discordantes parmi ceux qui luttent contre le travail infantile et pour les droits des animaux d’un côté, et ceux qui mettent en avant les besoins urgents des cartoneros et justifient ainsi le travail infantile et le recours à des animaux de charge de l’autre côté. Pour ces derniers, la précarisation et le manque de ressources de ces secteurs rendent nécessaires, même si cela est à regretter, le recours au travail des enfants et des animaux ; la lutte doit se concentrer sur les causes de l’indigence, et non sur ses conséquences. Ainsi, beaucoup de cartoneros sont-ils victimes de discriminations et de mauvais traitements à cause de leur pauvreté et de leur aspect loqueteux qui contraste avec les quartiers riches et luxueux de la ville dans lesquels ils travaillent. Les cartoneros reflète bien les inégalités sociales à l’œuvre dans les pays comme l’Argentine.
