Cathédrale d'Acerenza

La cathédrale actuelle a été construite entre le XI^e et le XIII^e siècle sur les vestiges d'une ancienne église paléochrétienne, elle-même érigée sur les ruines d'un ancien temple romain dédié à Hercule Acheruntinus (très probablement lié à Acerenthia, site archéologique à Cerenzia, dans la province de Crotone). Les travaux de construction ont commencé grâce à la générosité de Robert Guiscard en 1059 avec l'évêque Godano, le premier à avoir le titre d'archevêque, mais ils se sont poursuivis et achevés avec son successeur, Arnaldo, qui, grâce à des ouvriers français mis à disposition par les Normands eux-mêmes, a terminé l'ouvrage.

En 1281, l'église est partiellement reconstruite dans un style romano-gothique, avec un périmètre à trois absides divergentes comme dans d'autres églises du sud et du centre de l'Italie, et une façade à trois portails.

La cathédrale romane subit de graves dommages lors du tremblement de terre de 1456 ; de plus, en raison d'une longue série d'archevêques non résidents, le bâtiment est abandonné.

Ce n'est qu'en 1524, à la demande des comtes Ferrillo d'Acerenza, que la restauration complète de l'église commence. À la façade, recouverte d'un mur à petits blocs, sont ajoutés deux clochers carrés, l'un au niveau du portail droit, l'autre au niveau du portail gauche, qui sera toutefois perdu. La même année, la crypte est à nouveau consacrée. En 1555, le maître Pietro di Muro Lucano remodèle le clocher droit dans le style Renaissance, comme en témoignent l'inscription murée dans la tour : « Ioannes Michael Saracenus SS R E Presb. Card. Archiep. Acherentin. erexit. MDLV » et, sous la première fenêtre à meneaux, le nom encore lisible du maître.

Après le tremblement de terre de 1921, la coupole du clocher est remplacée par une terrasse, tandis qu'en 1934, celle de la cathédrale est reconstruite suite à un autre tremblement de terre en 1930 créant des dommages importants. Lors de cette même restauration, les ajouts baroques à l'intérieur sont supprimés.

En 1953, le système d'accès à la crypte a été modifié avec un escalier central qui monte vers le chœur et des escaliers latéraux qui descendent vers le bas.

En 1954, le pape Pie XII a élevé la cathédrale au rang de basilique mineure^[1].

Entre 1975 et 1977, les sols ont été refaits.

Sous le chœur se trouve la crypte, ou chapelle Ferrillo, consacrée en 1524, témoignage important de la Renaissance, refaite sur le modèle de la célèbre chapelle del Succorpo (également appelée confessionnal de saint Janvier ou chapelle Carafa), de la cathédrale de Naples, aménagée par Tommaso Malvito de Côme. La crypte se compose d'un espace carré dans lequel quatre colonnes centrales avec de hauts pulvini décorés soutiennent la voûte en croisée d'ogives abaissée à neuf travées.