L’Imagier voit le jour, sous le regard artistique d’Yvette Debain (1926-2008)[2] et son cofondateur Pierre Debain (1923-1995)[3],[4]. Né d'un souhait collectif (avec la famille Elhers, entre autres), l’espace se voulait un centre destiné à la promotion des artistes locaux et d'expositions itinérantes[5]. L’Imagier ouvre ses portes au public en 1975, et devient le premier centre d’exposition d’art contemporain de l’Outaouais et le seul situé dans la partie ouest de la ville de Gatineau. En 1985, que L'Imagier obtient officiellement son accréditation à titre de centre d’exposition. Si on y présente de grands artistes tels que Paul-Émile Borduas, Marcel Barbeau, Alfred Pellan et Jean-Paul Riopelle, le projet ne perd jamais pour autant sa facture intimiste, son esprit familial et un ancrage profond dans sa communauté locale[6]. En 1987, le terrain qui borde L’Imagier devient un parc culturel nommé le Parc de L’Imaginaire. C'est un espace culturel de diffusion pluridisciplinaire qui favorise les rencontres entre différentes formes d’expression artistique[3],[7].
Entre 2008 et 2019, la direction est assurée par Marianne Breton et la présidence du conseil d'administration par Michel Bédard.
Nouvel édifice
Le nouvel édifice est inauguré le [8],[9] par la firme d’architecte Lapalme Rheault[10].
Le Centre d’exposition L’Imagier se veut un organisme culturel dynamique[11]. L’esprit qui s’en dégage est l’ouverture, l’inclusion et le dialogue[12]. L’Imagier et son équipe collaborent avec des artistes, des commissaires, des publics et des dirigeants qui s’intéressent aux idées nouvelles et qui veulent participer au mouvement social qui s’en dégage.
