Cestrum elegans

Henri Guillaume Galeotti a d'abord collecté la plante au lac de Chapala, au Mexique, en 1837. Cestrum elegans a été initialement nommé par Adolphe Théodore de Brongniart sous le nom de Habrothamnus elegans. Un changement de nom officiel pour Cestrum elegans a été effectué par Diederich Franz Leonhard von Schlechtendal, un botaniste allemand, en 1846 afin de respecter les normes de dénomination en vigueur. Cestrum elegans a été introduit pour la première fois en Europe comme plante ornementale en 1840^[1].

Cestrum elegans est un arbuste à feuilles persistantes élancé qui atteint une hauteur de deux mètres environ. Dans l'ensemble, sa structure est très compacte avec seulement quelques branches. Les panicules se forment en groupes étroitement compacts au sommet de la plante. Les pousses duveteuses, pendantes, poilues portent des feuilles simples, alternes et oblongues avec des extrémités pointues. Les feuilles sont d'un vert moyen et de forme ovale avec des bords entiers. Les feuilles sont disposées alternativement sur la tige et atteignent une longueur de huit centimètres. Les feuilles ont également une odeur désagréable, mais les fleurs dégagent un parfum sucré^[2]. Les feuilles portent des fleurs en forme d'entonnoir, de couleur pourpre-rouge vif (presque rouge sang) avec 5 lobes pointus.

Les fleurs mesurent généralement 2 cm de long. Les tiges immatures sont densément couvertes de poils pourpres qui deviennent ligneux à maturité. Lorsqu'elles sont cultivées dans des climats tempérés chauds, les feuilles sont douces et poilues. Les fleurs fleurissent d'août à mars. Les baies peuvent être produites et sont de couleur cramoisie à rouge foncé. Elle pousse mieux dans un environnement semi-ombragé, dans un sol fertile et non dense. Supporte les périodes de sécheresse. La pollinisation se fait par les colibris. Toutes les parties de la plante sont toxiques si elles sont ingérées.

Nécessite un climat tempéré chaud à tropical qui reste sans gel. On peut le trouver dans les tropiques des Amériques, allant de la Floride au centre du Chili et dans certaines parties de la Grande-Bretagne^[1]. C. elegans peut être trouvé poussant du centre au sud de la Californie, dans le nord-est du Texas, et du centre au sud de la Floride. La température la plus basse tolérée par la plante est de −7 °C, correspondant à la zone 9 de l'USDA^[3].

Généralement cultivée en serre, où elle peut grimper sur des piliers ou des chevrons, également cultivée comme arbuste de mur dans les jardins abrités. Souvent cultivée dans les vérandas et les serres fraîches ou dans des paniers suspendus. Se développe mieux dans de grands contenants lorsqu'elle est entraînée à grimper sur un objet volumineux tel qu'un pilier. Très adaptée comme plante ornementale. Assez tolérante à la sécheresse. Elle attire de nombreux pollinisateurs et colibris.

Multiplier par boutures de pousses semi-mûres en été et raciner avec une légère chaleur à la base. Cultiver dans un sol léger et riche. Nécessite un sol humide ; si en pot, arroser tous les quelques jours, mais pas plus de deux fois par semaine. Le sol doit rester humide mais pas détrempé. Les graines sont dispersées par les oiseaux et les formes de mouvement du sol, y compris les inondations. Préfère les zones mi-ensoleillées, mi-ombragées et nécessitera une taille pour encourager la croissance et la solidit^[1] Hiverner dans un endroit frais exposé à beaucoup de soleil^[4].

Parce qu'il a été largement distribué comme plante ornementale, C. elegans s'est échappé de la culture dans plusieurs pays en dehors de sa répartition native. Dans ces nouveaux pays, C. elegans est considéré comme une espèce exotique envahissante^[2]. La dispersion des graines couvre de grandes surfaces ; lorsque les graines germent, elles forment des masses denses et ombragées. Ces masses empêchent les plantes natives d'obtenir suffisamment de lumière pour pousser. C. elegans est le plus susceptible d'envahir les bords de forêts perturbées et ouvertes, les rives de cours d'eau, les zones arbustives et les ravins secs^[2].

Cestrum elegans possède un grand génome et peu de chromosomes. Il a été découvert que Cestrum elegans contient des télomères avec un motif répétitif TTTTTTAGGG^[5]. Ce motif répétitif est différent de celui d'un télomère d'angiosperme normal, qui contient TTTAGGG. On pense que ce changement est survenu par la séparation des genres Cestrum, Sessea, et Vestia^[5].

Cestrum elegans a reçu un Award of Merit en 1975.

Les fleurs dégagent une odeur douce tandis que les feuilles produisent une odeur désagréable lorsqu'elles sont meurtries.

Toutes les parties de la plante sont toxiques. C'est une plante contenant de puissants alcaloïdes qui est désormais classée comme une espèce envahissante exotique.